Chương 118: Những gì ngươi đã giẫm đạp/Con đường ngươi đã đi qua (6)

Bùm!

Tôi ngay lập tức đá tung hành lang và lao ra ngoài.

Suỵt!

Cánh tay màu xanh nhô ra từ cuốn sách và đang giữ tôi, giờ được bao phủ bởi một luồng hào quang mờ nhạt, tan biến vào không khí. Tuy nhiên, sự biến đổi diễn ra khắp Hải Long Cung vẫn không dừng lại.

'Ý chí còn sót lại của Hải Long Vương...!'

Xét về sức mạnh thì nó kém xa tàn hồn của Song Jin, nhưng vẫn là tàn hồn của Hải Long Vương. Một ý niệm nhỏ nhặt như vậy hiện đang lan truyền khắp Hải Long Cung, đánh thức thiên địa linh khí khắp nơi.

Và sau đó.

Bùm, bùm, bùm!

Các sảnh đường của Hải Long Cung bắt đầu vỡ tung từng cái một. Vô số pháp bảo và pháp khí từ bên trong điện tràn ra, tỏa sáng trong không trung.

Chớp mắt!

Trong nháy mắt, mọi thứ xung quanh đều được tắm trong ánh sáng phát ra từ vô số bảo vật của Hải Long Cung.

'Đây là…'

"Tiền bối, ở đây có chuyện gì thế!"

Seo Ran, biến thành rồng, bay về phía tôi. 

Tôi đổ mồ hôi đầm đìa, theo dõi những sự việc đang diễn ra.

"Seo đạo hữu…"

"Vâng, thưa tiền bối."

"Chạy thôi."

Kugugugugu!

Dòng nước xanh chứa đựng những pháp bảo tụ họp lại, hấp thụ thần thức còn sót lại của Seo Hweol. Ánh sáng từ kho báu nhấp nháy và tạo thành một con rồng xanh khổng lồ, trông giống như Seo Hweol.

Kwagwagwang!

Con rồng được hình thành từ các pháp bảo kết hợp lại, bắt đầu nổi cơn thịnh nộ.

'Thật là điên rồ…'

Kugugugugu!

Hải Long Cung bị cuốn trôi bởi đòn tấn công của con rồng. Sức mạnh của kho tàng pháp bảo thu thập được, kết hợp với tàn dư thần thức của một vị Thiên Nhân, mạnh hơn nhiều so với Song Jin khi không có pháp bảo. Sức mạnh của nó gần như tương đương với một tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ.

Nhưng vấn đề thực sự không phải như vậy.

"Tiền bối! Đến rồi!"

Vù!

Con rồng vung đuôi về phía chúng tôi.

Kwagwagwa!

Một dấu vết hủy diệt khủng khiếp vẫn còn đó, nhưng mối nguy hiểm thực sự sẽ đến sau đó.

Rắc!

Từ lớp vảy ở đuôi rồng, một trong những pháp khí nhỏ vẫn còn sót lại ngay cả khi đuôi rồng đã vung đi.

"Chết tiệt!"

Chớp mắt!

Pháp khí được bao bọc trong ánh sáng xanh tỏa sáng rực rỡ.

Kwaang!

Pháp khí tự hủy! 

Tôi che chắn cho Seo Ran khỏi vụ nổ, đẩy lùi nó ra xa. Tay tôi ngứa ran.

'Cơ thể mình đã không còn khỏe mạnh nữa vì đã dùng Sơn Ngoại Sơn Vô Hạn Sơn để phá vỡ phong ấn...'

Mỗi lần tôi chặn được một pháp khí tự hủy, cánh tay tôi lại run hơn. Chúng tôi cần phải trốn thoát, nhưng…

'Chúng ta bị bao vây…'

Chúng tôi bị bao quanh bởi phong ấn của Hải Long Cung, và lỗ mà chúng tôi từng đi vào giờ đã bị con rồng làm bằng pháp bảo chặn lại, khiến việc tiếp cận trở nên khó khăn.

'Như thể điều này chưa đủ khó chịu, các kho báu đang tự hủy từng cái một...'

Thấy chúng tôi không bị thương tích gì, con rồng bắt đầu tự hủy hoại thêm nhiều pháp bảo của nó.

"Chúng ta không thể làm gì đó với những kho báu tự hủy đó sao?"

"…Không thể nào. Hơn nữa…"

Mặt Seo Ran tối sầm lại.

"Con rồng, khi chiến đấu với chúng ta, đang hấp thụ nhiều sức mạnh hơn từ pháp bảo, trở nên sáng hơn."

Đúng như hắn nói, con rồng càng chiến đấu thì pháp bảo trên cơ thể nó càng phát ra ánh sáng xanh.

"Khi nó sáng hoàn toàn, toàn bộ con rồng sẽ tự hủy."

Rắc…

Tôi nghiến răng trước tình huống vô lý này.

"Seo Hweol...!"

Bất kể mục tiêu của hắn có phải là Seo Ran hay không. Trong mọi trường hợp, kế hoạch đối đầu với Nguyên Lệ ở đây và sử dụng pháp bảo đã hoàn toàn sụp đổ.

Vù!

Hình ảnh con rồng xanh tiếp tục sáng dần. Với tốc độ này, không biết khi nào nó sẽ đột nhiên phát nổ...!

Ngay lúc đó.

Bùm!

Một bên của phong ấn rung chuyển, và mũi tàu tối màu của một con tàu mục nát xuất hiện. Đó là U Minh Thuyền.

"Kích hoạt!"

Trận pháp dịch chuyển bắt đầu được kích hoạt, và chúng tôi may mắn thoát khỏi đòn tấn công của con rồng xanh, bay lên U Minh Thuyền.

Gào thét!

Con rồng xanh gầm lên và cơ thể nó trở nên rực sáng. Cơ thể khổng lồ đó sắp tự hủy! Cùng lúc đó, trận pháp dịch chuyển cố gắng bắt đầu chuyển giao không gian. U Minh Thuyền bị nhấn chìm trong hư không và lao vút qua không gian, còn chúng tôi thoát khỏi Hải Long Cung khi nơi này được bao phủ trong ánh sáng xanh lần cuối.

---

[...Ta đến là vì đệ tử ta phát tín hiệu cầu cứu... Cuối cùng, tất cả pháp bảo trong Hải Long Cung đều biến thành hình dạng Thanh Long tự hủy, có phải vậy không?]

Song Jin dùng ngón tay ấn vào thái dương.

[Vậy thì chẳng có lợi ích gì cả....]

Cả Seo Ran và Song Jin đều có vẻ buồn bã. Tôi cho họ xem cuốn nhật ký của Jeon Hyang mà tôi đã cố gắng lưu lại trong lúc hỗn loạn.

"Trong lúc hỗn loạn, tôi đã kịp giữ lại thứ này. Khi cuốn nhật ký được đóng lại, thần thức còn sót lại của Seo Hweol trong đó đã được kích hoạt, gây ra sự hỗn loạn."

[Ừm, quả thực, ta có thể cảm nhận được thần thức của Seo Hweol ẩn chứa trong đó. Nếu đáp ứng được một số điều kiện nhất định, thần thức của hắn sẽ được kích hoạt và đưa ra những chỉ dẫn đã được định sẵn.]

Hắn thực sự là một kẻ tỉ mỉ. Trong trường hợp Seo Ran phá hủy U Minh Thuyền và vô tình sống sót, đến được Hải Long Cung. Ngay cả khi đó, Seo Hweol vẫn đảm bảo rằng Seo Ran sẽ bị giết.

'Có lý do gì khiến Seo Ran phải bị giết đến mức này không?'

"Vậy thì còn gì khác trong cuốn sách này nữa không?"

Tôi hỏi Song Jin xem còn đòn bẫy hay thủ đoạn nào không.

[Theo quan điểm của ta, có vẻ như không còn gì khác nữa.]

Tôi gật đầu và đưa nó cho Seo Ran.

'Đối với những lần hồi quy sau, tốt hơn hết là nên mang cuốn nhật ký đến cho Song Jin trước khi tùy tiện mở nó ra.'

Cho dù đó là thần thức của Seo Hweol hay bất cứ thứ gì khác, thì việc cung cấp phần thần thức còn sót lại cho U Minh Thuyền có gì là sai trái?

"Đây là nhật ký của Jeon Hyang, một nhà thiên văn học của tộc Hải Long. Xem này, hình như họ để lại nó cho ngươi đọc, Seo đạo hữu."

"À, nhật ký của trưởng lão...!"

Seo Ran giật mình, vội vàng nhận lấy nhật ký. Trong lúc hắn đang đọc, U Minh Thuyền đã trở về vị trí ban đầu trên Hắc Phong Hải.

'Đây hẳn là thành quả của chúng ta lần này...'

Với một vụ nổ lớn như vậy, không chỉ các công trình mà cả những linh dược và thực vật còn lại trong Hải Long Cung cũng sẽ biến thành tro bụi.

'Đúng rồi, giờ nghĩ lại thì...'

Tôi hỏi Song Jin về cấu trúc của Hải Long Cung và trận pháp nghi lễ mà tôi đã thấy.

"Vậy, ngươi có biết gì về trận pháp trong Hải Long Cung không?"

[Ừm, ta không chắc ngươi đang nói đến trận pháp nào.]

Song Jin vuốt cằm và nghiêng đầu. Trước câu hỏi của hắn, Seo Ran, người đang đọc nhật ký, ngước lên nhìn và kết một thủ ấn.

Vù!

Trước mặt chúng tôi, linh lực hình thành và mang hình dạng của trận pháp mà tôi đã thấy. Khi Seo Ran truyền sức mạnh vào đó, pháp thuật được kích hoạt, và tôi cảm thấy thần thức của mình trở nên minh mẫn và tỉnh táo.

"Đây chính là trận pháp mà Seo tiền bối đang nói đến, thưa sư phụ."

[À, cái này! Nó khác với Hắc Quỷ Cốc, nên ta tự hỏi nó là gì...]

Song Jin dường như nhận ra điều đó. Seo Ran tập trung trở lại vào cuốn nhật ký, còn Song Jin quan sát trận pháp trước mặt.

[Một pháp thuật đánh thức đan điền thượng, được thể hiện bằng cách sử dụng trận pháp của yêu tộc, đó chính là trận pháp này."]

"Thượng đan điền... thức tỉnh...?"

[Tộc Hải Long và Hắc Quỷ Cốc đã tranh giành quyền thống trị đại hải suốt hàng vạn năm, ảnh hưởng đến pháp thuật của nhau ở một mức độ nào đó. Và một trong số họ là...]

Vù!

Khí phát ra từ đầu ngón tay của Song Jin, hướng tới huyệt Bách Hội.

[Đây là 'Thức Tỉnh Thuật'.]

Khí đi vào huyệt Bách Hội dường như xoay tròn bên trong hộp sọ của Song Jin, sau một lúc, nó bắn ra từ trán hắn.

"Cái gì thế này...?"

Tôi đã từng thấy pháp thuật này trước đây. Trước đây, khi Bạch Cốt Quỷ Mẫu Heo Gwak buộc thần thức của quản lý Kim phải thức tỉnh, bà ta đã sử dụng kỹ thuật này. Nó cũng rất giống với kỹ thuật mà gia tộc Jin sử dụng để khuếch đại tài năng bằng cách truyền linh hồn vào đan điền thượng.

'Ta nhớ, ngay cả Kim huynh cũng dùng hỏa đan điền thượng, bắt đầu từ Bách Hội, dẫn luồng linh lực thuần túy qua trán, đốt cháy nó...'

Dòng chảy thì hoàn toàn giống nhau.

[Ta không biết ý đồ thực sự của Seo Hweol, nhưng bề ngoài, ông ấy luôn là một thủ lĩnh hiền lành và chính trực, luôn mong muốn tộc Hải Long giữ vững tinh thần minh mẫn. Cho nên, việc lợi dụng cấu trúc của Hải Long Cung để truyền bá Thức Tỉnh Thuật cũng không có gì lạ.]

"..."

Vậy tại sao hắn lại truyền bá 'Thức Tỉnh Thuật' đó vào các tầng ẩn của Cung Phục Lệnh? Tôi cũng kể cho Song Jin nghe về những gì Seo Hweol đã làm. Có lẽ nếu là hắn, hắn sẽ nghĩ ra được điều gì đó. Nhưng Song Jin lắc đầu, tỏ ý hắn không nhớ gì.

[Lạ thật, tại sao lại ở phòng điều khiển của Cung Phục Lệnh...?]

"Phòng điều khiển?"

[Vâng. Tầng ẩn mà nhóm của các ngươi đã bước vào chính là phòng điều khiển của Cung Phục Lệnh. Nếu ngươi đặt Ấn Phục Lệnh lên bệ được thiết kế riêng, nó sẽ cho phép điều khiển Cung Phục Lệnh thông qua ấn ký đó.]

Đây là thông tin mới.

'Vậy, hắn đã phát tán Thức Tỉnh Thuật trong phòng điều khiển vì...?'

Tôi thậm chí không thể đoán được ý định của hắn. Mục tiêu của hắn là gì...

Trong lúc tôi đang suy ngẫm, Seo Ran, sau khi đọc xong nhật ký của Jeon Hyang, nở một nụ cười cay đắng trên khuôn mặt tối sầm lại. May mắn thay, không còn bàn tay xanh nào xuất hiện từ cuốn nhật ký sau sự việc trước đó, cho thấy trò lừa của Seo Hweol đã kết thúc.

"...Tôi thực sự lớn lên trong sự ruồng bỏ của mọi người. Ngoại trừ trưởng lão Jeon Hyang, người cuối cùng đã mở lòng với tôi..."

Khuôn mặt hắn hiện rõ nỗi đau không thể nhầm lẫn. Biểu cảm đó giống như...

'Có phải lúc hắn tự tử bằng Phá Không Châu không...?'

"Tôi... không biết mục đích sống của mình là gì nữa."

Tôi nhìn hắn với đôi mắt đau đớn. Trước đây, tôi đã cố gắng an ủi hắn hoặc quan tâm đến cảm xúc của hắn để làm dịu nỗi đau. Nhưng thành thật mà nói, bây giờ tôi chẳng cảm thấy gì nhiều nữa. Chỉ có một chút cảm giác đau khổ chung xuất hiện khi hắn bộc lộ những suy nghĩ của mình.

'Mình đã từng an ủi người khác như thế nào...?'

Tôi không nhớ mình có thể làm bất cứ điều gì với trái tim ấm áp. Tôi không thể nhớ lại trái tim mình từng cảm thấy thế nào.

'Có lẽ mình đã làm như thế này.'

Nhưng dù vậy, biết rằng việc Seo Ran tự tử sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, tôi vẫn cố gắng nhớ lại đủ để an ủi hắn.

"Đừng lo lắng, Seo đạo hữu. Ngươi... đã thực sự hình thành mối quan hệ thầy trò rồi, phải không? Vẫn còn có người quan tâm đến ngươi, hãy tìm ý nghĩa của ngươi trong đó..."

"...Vậy sao..."

Những lời nói của tôi dường như làm tan đi một số bóng tối trên khuôn mặt của Seo Ran.

"Cảm ơn..."

Tôi nhận lời cảm ơn của hắn và nhìn lại Song Jin với đôi mắt đờ đẫn. Trong mọi trường hợp, chúng tôi lại quay về vạch xuất phát.

"Vậy thì... cuối cùng chúng ta chẳng nhận được gì cả, nhưng ngài có thể giúp ta bằng ân huệ cuối cùng của ta không?"

[Haaaaah....]

Song Jin thở dài.

[Được rồi. Ta không muốn để đồ đệ của ta gặp nguy hiểm, nhưng 200 năm nữa... Ta sẽ giúp hắn luyện đan, giúp ngươi. Đương nhiên, ta cũng sẽ giúp.]

"...Cảm ơn."

Vì vậy, mặc dù chúng tôi không nhận được nhiều sự hỗ trợ về vật chất từ Hải Long Cung, nhưng tôi đã nhận được rất nhiều thông tin quý giá và lời hứa chắc chắn sẽ hỗ trợ từ Song Jin.

Sau khi nhận được lời hứa của hắn, tôi rời khỏi Hắc Phong Hải.

---

Và rồi 10 năm đã trôi qua.

Vào thời điểm đó, tôi đã cùng với tộc Cheongmun thu thập được cả pháp bảo trận pháp lẫn Quả Trường Thọ. Giờ đây, ngày đại hội quy tụ tất cả tu sĩ Kết Đan của đại lục đang đến gần.

Vù!

Tôi bay nhanh qua Thảo Nguyên Phương Bắc.

'Nó hẳn phải ở quanh đây...'

Cầm tấm biển mời, tôi cảm nhận được linh lực xung quanh mình. Và rồi, sau một thời gian.

Vù!

Tôi cảm nhận được một khu vực ẩn sau một trận pháp ở đằng xa.

Rầm!

Đó là một nơi được bao phủ bởi một lớp ảo ảnh, vô hình với mắt thường. Nhưng khi tôi đưa tấm bảng lại gần, khối đá sáng lên, mở ra một con đường cho tôi. Tôi đi vào thông qua trận pháp.

'Nơi này là...'

Đúng với Thảo Nguyên Phương Bắc, có rất nhiều lều trắng được dựng bên trong. Những chiếc lều này, phù hợp với những người tu luyện, được trang trí bằng nhiều phù văn, và tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của các tu sĩ Kết Đan bên trong.

"Ồ, ngươi tới rồi à, Seo tu sĩ?"

Từ xa, Cheongmun Jung-jin tiến lại gần tôi với vẻ mặt chào đón. Tôi gật đầu đáp lại.

"Ngài vẫn như xưa."

"..."

Ông nhìn vẻ mặt của tôi và mặt ông trở nên cay đắng. Tôi không thể làm gì khác được. Tôi không nhớ cách mỉm cười và mắt tôi vẫn đờ đẫn. Tôi đã quên mất cách thể hiện bất kỳ biểu cảm nào khác ngoài vẻ mặt trống rỗng này.

Ngay lúc đó, một người khác bước qua trận pháp. Một ông già mặc áo choàng xám. Đó là Wolryang. Ông ta cũng có khuôn mặt giống như 10 năm trước, mặc dù khác với tôi. Một biểu hiện vô cùng tức giận.

Chúng tôi giao tiếp bằng mắt và gật đầu với nhau để chào hỏi đơn giản. Khi chúng tôi sắp bước vào căn lều lớn nhất, được chỉ định là hội trường hội nghị.

"Đợi đã, ngươi..."

Wolryang chỉ vào tôi và nói. Giọng nói của ông ta có vẻ run rẩy.

"Cái thứ ở thắt lưng ngươi, tại sao ngươi lại có nó...?"

"...?"

Tôi nhìn vào di vật của Hyang-hwa ở bên hông mình, chiếc vòng ngọc bích norigae.

"Đó là vật gia truyền của người ta yêu."

"Cái gì...? Cái đó... là... cháu cố của ta thường mặc..."

"À..."

Tôi đột nhiên nhận ra, một cách vô lý, số phận của Buk Hyang-hwa.

Người bạn đời định mệnh của cô là… cháu cố của Wolryang. Đã bị Nguyên Lệ nuốt chửng trước khi tôi kịp hồi quy.

 Chương Tiếp Theo