Chương 88: Linh Hoa (1)

- Cương Cầu thực chất là một. 

- Võ thuật và ta là một thể thống nhất.

Đó là câu đầu tiên trong những bài viết của Kim Young-hoon. Đây là một câu nói giống như câu đố. Nhưng thay vì cố gắng diễn giải nó, tôi chấp nhận câu nói như nó vốn có. Đối với những võ sĩ ở cõi giới chúng ta, giải thích chi tiết chỉ làm mất đi ý nghĩa ngầm ẩn.

'Cương Cầu thực chất là một…'

Tôi trưng bày chín Cương Cầu xung quanh mình. Liệu những Cương Cầu này, trông có vẻ gồm chín khối, thực chất chỉ là một khối? Suy cho cùng, tất cả đều bắt nguồn từ tôi. Chúng là một trong khuôn khổ của chính tôi.

Vù—

Các Cương Cầu bắt đầu thay đổi, tan chảy vào không khí và biến thành Vô Hình Kiếm.

'Tuy nhiên, việc nhận ra rằng các Cương Cầu là một trong ta cũng chẳng khác gì sự giác ngộ của Vô Hình Kiếm. Ta có cần một loại giác ngộ khác không?'

Võ thuật và ta là một thể thống nhất.

"Ừm…"

Tôi nắm lấy Vô Hình Kiếm. Câu nói 'Võ thuật và ta là một thể thống nhất' cũng khó hiểu. Vô Hình Kiếm và ta về cơ bản đã là cùng một sự tồn tại. Một hóa thân thực sự! Đã là một, còn có thể làm gì hơn nữa để trở nên thống nhất hơn?

Tôi tiếp tục suy ngẫm trong khi cầm thanh Vô Hình Kiếm.

"...Tôi không biết."

'Chúng ta hãy cùng tìm hiểu từ từ. Còn nhiều thời gian.'

Tôi vẫn tiếp tục đọc những bài viết của Kim Young-hoon. Nếu câu đầu tiên là về võ thuật thì những câu còn lại chỉ là những lá thư chúc phúc gửi đến tôi.

Ăn ngon và sống khỏe. Thỉnh thoảng hãy thoải mái, đừng sống quá khắc nghiệt và cố gắng tán tỉnh một cô bạn gái. Hãy cố gắng sống vui vẻ hơn một chút. Vân vân.

— Ngươi là một gã nhàm chán.

Cứ như thể Kim Young-hoon đang nói ngay trước mặt tôi vậy.

— Ta cố ý viết võ công bí truyền một cách khó hiểu để ngươi, với cái đầu ngu ngốc của ngươi, có thể đắm chìm vào đó và sống nhàn nhã hơn. 

— Có một cách sống mà ngươi phải trân trọng từng khoảnh khắc như chính mình, nhưng sao đó lại là cách sống duy nhất? Cuộc sống là niềm vui, vậy nên hãy thử sống bằng cách làm những gì khiến ngươi hạnh phúc.

“…Hắn đang cằn nhằn.”

— Còn món cháo ngươi nấu, nhạt nhẽo kinh khủng. Luyện nấu một chút đi. Đồ chậm tiêu. Ta đi đây.

“Ha ha ha…”

— Ăn ngon và sống khỏe.

Kết thúc bài viết. Đó là kết thúc. Không có lời tạm biệt nào như "Ta đi đây" hay "Bảo trọng nhé". Như thể chúng tôi có thể gặp lại nhau vào một ngày nào đó, mang lại cho tôi hy vọng.

"…Tôi sẽ chịu đựng.”

Bất kể thời gian còn lại là bao lâu. Với gợi ý huynh đã đưa ra.

Tôi nhìn vào khe nứt không gian, gật đầu rồi quay lại. Tôi cũng không nói lời tạm biệt.

Sau khi ghi nhớ vị trí và hình dạng dấu chân mà Kim Young-hoon để lại trong tâm trí, tôi đi ra khỏi khu vực Cổng Thăng Thiên.

Từ ngày đó trở đi, tôi ổn định trên Con Đường Thăng Thiên, quên ăn quên ngủ và bắt đầu luyện tập.

Âm Hồn Quỷ Chú và Thiên Niên Thụ Hải.

Thiên Niên Thụ Hải là một công pháp thuộc tính Mộc. Âm Hồn Quỷ Chú là công pháp áp dụng Ngũ Hành vào Bát Quái, cụ thể là thuộc tính Thổ vào quẻ Khôn (☷). Khôn được hiểu là Âm, do đó đây là công pháp tích lũy linh lực dựa trên thuộc tính Thổ để tu luyện linh lực Âm (陰).

'Mộc và Thổ có mối quan hệ Mộc khắc Thổ. Chúng là mối quan hệ đối kháng. Nhưng...'

Hiệu quả của sự tương sinh và tương khắc không chỉ bao gồm việc sinh ra và khắc chế. Rễ cây đào sâu vào lòng đất, làm xáo trộn mặt đất. Nhưng đồng thời, rễ cây bám chặt vào mặt đất, khiến đất càng trở nên vững chắc hơn. Nếu bạn đổ nước vào lửa, lửa sẽ tắt, nhưng lửa cũng có thể cháy dữ dội hơn. Kim loại tan chảy khi gặp lửa, nhưng lửa là thứ cần thiết để tinh luyện kim loại trở nên rắn chắc hơn.

Tóm lại, quan hệ tương khắc (剋) cũng có nghĩa là kiểm soát (制御).

Đất kiểm soát Nước, Nước điều khiển Lửa, Lửa điều khiển Kim, Kim điều khiển Mộc, Mộc điều khiển Thổ.

Tương khắc có nghĩa là mặc dù chúng có thể không tăng cường khí của nhau, nhưng vẫn có thể thao túng và kiểm soát một loại khí bằng một loại khí khác một cách phức tạp.

Vù…

Tôi tạo ra linh lực bằng cách sử dụng khí Âm của Âm Hồn Quỷ Chú. Những lời nguyền đen tối xuất hiện xung quanh tôi, xâm nhập qua mũi và miệng, và được hấp thụ như linh lực vào Tinh Tú. Bên cạnh Tinh Tú Giác (Sừng), một Tinh Tú Cang (Cổ) mới bắt đầu hình thành từ sức mạnh của lời nguyền.

Tôi quan sát sự ra đời này rồi chuyển từ luyện Âm Hồn Quỷ Chú sang Thiên Niên Thụ Hải.

Chớp mắt!

Linh lực màu xanh lá cây tụ lại, hòa quyện với sức mạnh do lời nguyền tạo ra. Sức mạnh của Thiên Niên Thụ Hải, theo tác dụng của sự tương sinh và tương khắc, chế ngự khí của Âm Hồn Quỷ Chú, kiểm soát khí Âm không lan truyền bừa bãi.

Tôi luân phiên luyện tập Âm Hồn Quỷ Chú và Thiên Niên Thụ Hải, nửa mở nửa khép mắt.

'Đây là... Âm Hồn Quỷ Chú... Nhất định là như vậy.'

Có vẻ như đây là công pháp rất phù hợp với tôi. Đây có phải là một công pháp để suy ngẫm về nỗi đau không? Một công pháp tạo ra lời nguyền dựa trên nỗi đau của chính mình?

Lẩm bẩm...

Khi tôi tụng thần chú, sức mạnh của Âm Hồn Quỷ Chú tụ lại, tạo thành một lời nguyền.

Vù—

Mặc dù tôi chỉ niệm một lời nguyền, nhiệt độ xung quanh giảm xuống và toàn thân tôi ngứa ran. Nhưng cảm giác ngứa ran này khá quen thuộc. Đó là cảm giác tuyệt vọng và đau đớn thường thấy của tôi đối với bản thân, và sự tức giận và đau khổ đối với thế giới này.

Âm Hồn Quỷ Chú là một công pháp buộc đối thủ phải chiến đấu trong cùng một nỗi đau như tôi.

'Ha, trận chiến sẽ được quyết định bởi ai quen với đau đớn hơn.'

Mặc dù nó chủ yếu được sử dụng như một công pháp bổ trợ trong ma thuật, tôi tự hỏi có bao nhiêu người thực sự có thể thành thạo nó.

'Cảm thấy đau đớn mỗi khi sử dụng lời nguyền.'

Tất nhiên, nếu ngươi thành thạo toàn bộ phần sau của Âm Hồn Quỷ Chú, ngươi có thể chuyển hơn 90% nỗi đau của mình sang một mục tiêu được chỉ định trước. Nhưng để làm chủ được nó đến mức đó, ngươi phải quen với nỗi đau, và ngay cả khi có thể chuyển nỗi đau, ngươi vẫn phải cảm nhận 10%...

'Thật là một công pháp nực cười.'

Tôi cười cay đắng và chuyển lời nguyền trở lại thành linh lực để hấp thụ nó một lần nữa. Đây là công pháp tệ nhất mà một người bình thường sẽ không bao giờ học được, nhưng với tôi, đây là công pháp tốt nhất.

Vù vù—

'Liệu có đúng khi tích lũy linh lực nhanh như vậy không?'

Ban đầu, tôi tích lũy được linh lực ở mức độ tương đương với một tu sĩ có Ẩn Thức Thuật với Tạp Linh Căn. Nhưng hiện tại, với Âm Hồn Quỷ Chú, linh lực đang tích tụ với tốc độ tương đương với người có Chân Linh Căn.

'Đầu tiên, mình mở đường bằng Âm Hồn Quỷ Chú, sau đó củng cố căn nguyên bằng sức mạnh của Thiên Niên Thụ Hải, khống chế khí Âm.'

'Với tốc độ này... có lẽ mình có thể hoàn thành Chòm Sao thứ nhất trong kiếp này.'

Tôi làm cứng trái đất bằng nỗi đau mà tôi đã tích tụ cho đến nay. Tôi gieo hạt giống và nảy mầm theo công pháp mà sư phụ tôi đã truyền dạy, người tin tưởng vào tôi. Một khu rừng đang dần lớn lên trong tâm nguyên của tôi.

---

"...Đã bao nhiêu năm rồi?"

Tôi giật mình khi luyện tập Âm Hồn Quỷ Chú, Thiên Niên Thụ Hải và Vô Hình Kiếm trên Con Đường Thăng Thiên. Thời gian trôi qua thật nhanh.

[Tiền bối, ngài có nghe thấy không, ngài có nghe thấy không?]

Thiết bị liên lạc mà Seo Ran đưa cho tôi đang reo.

[Tiền bối, tôi không biết ngài đang ở đâu. Tôi liên lạc với ngài là để báo rằng tôi đã tìm ra cách phá vỡ điểm yếu nhất của kết giới bên ngoài Cung Phục Lệnh.]

Đã gần đến lúc Seo Ran thực hiện lời hứa phá bỏ cấm chế.

[Nếu ngài đến, chúng ta có thể tiến vào Cung Phục Lệnh. Nếu ngài cùng ta đi với U Minh Thuyền ở rìa ngoài không gian, chúng ta có thể tiến vào, lấy Quả Trường Sinh. Ta sẽ chờ phản hồi của ngài.]

"...Quả Trường Sinh."

Tôi cười thầm.

'Tôi không cần những thứ như thế nữa.'

Tôi nhìn vào khoảng không một lúc, rồi mỉm cười và đứng dậy. Phải. Mặc dù hiện tại tôi không cần nó, nhưng biết phương pháp phá vỡ kết giới và vị trí của Quả Trường Sinh cũng không tệ. Tất cả sẽ là nền tảng cho tương lai.

Tôi rời khỏi Con Đường Thăng Thiên và nhảy xuống bên dưới.

Vù!

Khi tôi vung Vô Hình Kiếm, U Minh Thuyền bị chôn vùi trong cát liền lộ diện.

Ầm ầm ầm ầm!

Nhờ luyện tập Âm Hồn Quỷ Chú và Thiên Niên Thụ Hải, ba Tinh Tú hiện đang lấp lánh trong đan điền của tôi. Các Tinh Tú ở Giác, Cang và Đê đang lấp lánh, phát ra linh lực thuần túy. Hiệu suất và thời gian sử dụng của Vô Hình Kiếm đã tăng lên đáng kể.

Vù!

Cát đã được đào lên hoàn toàn. Tôi vung nhanh Vô Hình Kiếm theo mọi hướng, nhưng phải tặc lưỡi vì bực bội.

"Chậc."

Sức mạnh lớn như vậy có ích gì nếu không có ai cùng chiến đấu? Kể cả khi tôi tìm ra cách để có được Quả Trường Sinh ở kiếp này và truyền lại cho Kim Young-hoon ở kiếp sau, trên thực tế, hắn là một người hoàn toàn khác.

Kim Young-hoon, người đã cùng tôi luyện tập trong kiếp này, chứng kiến tôi có được Vô Hình Kiếm, đã khai sáng cho tôi. Người đã đạt được giác ngộ trước tôi và ra đi, không cho tôi đến bên giường bệnh. Kim Young-hoon của kiếp sau về cơ bản sẽ là một con người khác.

Thực ra thì ai cũng vậy thôi.. Kim Young-hoon không nhớ gia đình sao? Tôi khao khát và mong mỏi một cuộc sống không bao giờ chấm dứt.

Tôi cảm thấy cô đơn.

Giữa sa mạc, tôi kích hoạt U Minh Thuyền, xoay bánh lái về phía tọa độ do Seo Ran gửi đến. U Minh Thuyền gần như không còn chút khí nào nữa. Nó sẽ hỏng sau một hoặc hai chuyến đi.

Ầm ầm ầm ầm!

U Minh Thuyền di chuyển.

'Nhưng dù cô đơn đến đâu, mình cũng không thể dừng lại.'

Cuộc sống có thể đau khổ, nhưng chắc chắn một ngày nào đó, nếu tôi có thể thoát khỏi mọi sự cám dỗ của số phận, tôi sẽ tìm thấy một cuộc sống thực sự không bị phủ nhận.

Quả Trường Sinh mà tôi tìm thấy trong kiếp này có thể vô nghĩa, nhưng nó sẽ có ý nghĩa từ kiếp sau trở đi. 

Không có gì là vô ích.

Tôi suy nghĩ như vậy khi đi về phía Seo Ran.

---

"Tiền bối, tin vui đây. Chúng ta giờ đã tìm được Quả Trường Sinh rồi!"

Seo Ran cầm một cuộn giấy có khắc những phù văn kỳ lạ, vẻ mặt phấn khích.

"Tôi đã liên lạc với bạn bè, thậm chí còn mời một tu sĩ loài người là trận pháp sư, và đã hoàn thành nó một cách miễn cưỡng. Đó chính là cuộn giấy phá giới của Cung Phục Lệnh!"

"Thật vậy sao?"

"Bây giờ, nếu chúng ta tìm thấy Quả Trường Sinh..."

Seo Ran đang nói chuyện một cách hào hứng, hạ giọng xuống khi cảm nhận được bầu không khí phát ra từ tôi.

"Tiền bối."

"Có chuyện gì thế?"

"Bạn của ngài, một vị tiền bối khác..."

Tôi mỉm cười với Seo Ran. Chuyện gì đã xảy ra với Kim Young-hoon?

"Hắn đã phi thăng."

Vâng, chắc chắn là như vậy. Trở thành một vị tiên nhân bất tử, hắn hẳn đang đợi tôi ở thiên đường xa xôi.

Seo Ran thở dài nhẹ nhõm.

"Lẽ ra tôi nên phá vỡ kết giới sớm hơn. Đó là lỗi của tôi."

"Không. Seo đạo hữu không cần lo lắng. Hắn nhất định... đã thực sự phi thăng rồi."

"..."

Chúng tôi dành một phút mặc niệm.

"Dù sao thì cũng phải có lợi ích gì đó khi vào Cung Phục Lệnh, nên hãy thử xem sao."

"Cảm ơn tiền bối!"

Tôi lên U Minh Thuyền và cầm lái hướng tới tọa độ được Seo Ran chỉ ra. Bây giờ đã đến lúc bước vào nơi được gọi là Cung Phục Lệnh.

---

Ầm ầm ầm ầm!

U Minh Thuyền nhảy qua không gian. Trong bóng tối đen kịt, chúng tôi đến vùng ngoại vi không gian và đến Cung Phục Lệnh đang trôi nổi ở đó.

Cung Phục Lệnh vẫn lơ lửng trên rìa không gian, vẻ ngoài không hề thay đổi.

"Tiền bối, tôi sẽ phá vỡ kết giới."

Seo Ran đi đến bên cánh cổng màu ngọc bích của Cung Phục Lệnh, lấy ra cuộn giấy mà hắn mang theo và giơ lên.

Chớp mắt!

Một luồng sáng kỳ lạ phát ra từ cuộn giấy, đáp lại cấm chế của Cung Phục Lệnh.

Rắc rắc!

Nhiều phù văn chảy ra từ cấm chế, chống lại ánh sáng từ cuộn giấy. Tuy nhiên, ánh sáng từ cuộn giấy đan xen vào nhau, tỏa ra những phù văn giống hệt với những biểu tượng trên cấm chế.

Rắc rắc!

Các phù văn của cấm chế bị vô hiệu hóa bởi các biểu tượng từ cuộn giấy, và một vết nứt bắt đầu xuất hiện ở một góc của cấm chế.

"Cấm chế đã nứt rồi, tiền bối! Xin ngài hãy dùng sức mạnh phá vỡ chỗ đó!"

Tôi giơ Vô Hình Kiếm lên và phá vỡ bức tường ngoài của Cung Phục Lệnh.

Bùm!

Seo Ran đi theo tôi vào trong và tôi nhìn quanh bên trong bức tường.

'Bên trong rộng hơn hẳn bên ngoài.'

Có vẻ như không gian bị nén lại rất nhiều. Nhiều hành lang và tòa nhà trải dài.

"Ồ, thật không thể tin được."

Seo Ran bước vào và nhìn xung quanh.

Kẹt kẹt...

Đột nhiên, khi tôi quay lại, linh lực tập trung ở bức tường ngoài bị vỡ, bắt đầu tự động sửa chữa nó. Có vẻ như nó cũng có chức năng tự động sửa chữa.

"Liệu có vấn đề gì khi ra ngoài không?"

"Vâng, tôi mang theo thêm một cuộn giấy phá giới nữa."

Seo Ran lấy ra một cuộn giấy khác.

"Ừm..."

Tôi nhìn vào cuộn giấy, ghi nhớ trận pháp và các phù văn được khắc trên đó để sử dụng cho kiếp sau.

"Dựa trên thông tin được cung cấp bởi một trưởng lão của tộc Hải Long đã từng đến thăm Cung Phục Lệnh trước đây, tôi sẽ dẫn ngài đến vườn linh thảo nơi được cho là có Quả Trường Sinh,"

Seo Ran nói rồi rút một tấm bản đồ cũ từ trong túi ra. Bản đồ trông có vẻ cũ kỹ, dễ vỡ.

Tôi lặng lẽ đi theo Seo Ran, quan sát nhiều hành lang khác nhau của Cung Phục Lệnh. Và rồi tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

'Giống như...'

Cảm giác giống như lần đầu tiên tôi bước vào U Minh Thuyền bị bỏ hoang. Thật yên tĩnh. Và nhiều công trình kiến trúc đã bị phá hủy hoàn toàn.

"...Seo đạo hữu."

"Vâng, thưa tiền bối?"

"Có điều gì đó có vẻ lạ không?"

"Ý ngài là gì?"

Tôi chỉ vào một hội trường đổ nát với một vết chém khổng lồ được khắc trên đó.

"Những công trình bên trong Cung Phục Lệnh luôn được xây dựng như thế này sao?"

"À..."

Seo Ran tỏ vẻ bối rối và ngượng ngùng gãi đầu.

"Thực ra, tôi chỉ nghe nói đến thôi chứ chưa từng vào bao giờ..."

"Ừm..."

Tôi cau mày. Đây là một cảm giác kỳ lạ. Và cảm giác kỳ lạ này tăng lên khi chúng tôi đi qua một đống đổ nát ở hành lang.

'Những con rối của Chúa Tể Điên à?'

Những mảnh vỡ có hình khắc giống như những gì tôi đã thấy bên trong U Minh Thuyền. Không chỉ có những mảnh vỡ của con rối Chúa Tể Điên mà còn có thể nhìn thấy nhiều tàn tích khác. Những bức tượng đá có khí tương tự như Cung Phục Lệnh.

"Đây là..."

Seo Ran cũng cảm thấy bất an và cau mày.

"Seo đạo hữu, ngươi thử nghĩ xem, đến được đây chẳng phải quá dễ dàng sao? Một di vật lớn như vậy, hẳn phải có người bảo vệ chứ..."

"Đúng vậy. Mọi thứ... đều bị phá hủy hoàn toàn."

Mặt Seo Ran tối sầm lại.

"Không chỉ là dấu vết của Chúa Tể Điên. Những vết chém mà chúng ta đã thấy trước đó, những nơi vẫn còn tà khí, những khu vực bị phá hủy hoàn toàn, và những nơi bị xé toạc thô bạo."

Tôi nhìn hắn và đưa ra giả thuyết đáng ngại nhất mà tôi có thể nghĩ ra.

"Nếu Cung Phục Lệnh đang lơ lửng bên trong một vết nứt không gian và xuất hiện vài thế kỷ một lần, liệu có khả năng trước khi Cổng Thăng Thiên mở ra, các tu sĩ Thiên Nhân đã đột kích và cướp bóc tất cả kho báu bên trong không?"

"..."

Khuôn mặt của Seo Ran nhăn lại.

"Không thể nào..."

Có phải con ma khốn khổ đó cố tình đưa ra thông tin sai lệch như vậy không?

'Không, không thể như thế được.'

Tâm nguyên cuối cùng của Song Jin thực sự muốn giúp đỡ Seo Ran.

'Có lẽ, Cung Phục Lệnh đã xuất hiện sau khi Song Jin chết. Sau đó, các tu sĩ Thiên Nhân đã lục soát khắp nơi mà hắn không hề hay biết, nên hắn đã đưa tọa độ cho Seo Ran mà không biết nó trống không...'

"Chúng ta hãy đến vườn linh thảo ngay bây giờ."

Seo Ran cứng nhắc đề nghị, cố gắng mỉm cười.

"Ai mà biết được. Có lẽ vẫn còn một số cây linh thảo hữu ích trong vườn..."

"..."

Với lòng nặng trĩu, tôi đi theo Seo Ran đến vườn linh thảo. Khi đến nơi, tôi thở dài.

'Nguyền rủa bọn tu sĩ Thiên Nhân đó.'

Vườn cây được đào lên ở nhiều nơi, những cây còn lại đều trơ trụi, quả của chúng đã bị hái hết.

Seo Ran trông có vẻ sửng sốt khi hắn dẫn tôi đến nơi có Quả Trường Sinh. Cây Trường Sinh. Không có quả nào trên Cây Trường Sinh. Thay vào đó, một số nhánh thậm chí còn bị cắt đứt.

Các tu sĩ Thiên Nhân đã cướp sạch Cung Phục Lệnh.

"Chết tiệt."

Seo Ran chửi rủa cay đắng. Tôi cũng thở dài thật sâu.

'Kiếp sau, tuổi thọ của Kim Young-hoon sẽ...'

Không có câu trả lời sao?

Tôi đi lang thang quanh vườn linh thảo với lòng nặng trĩu, ngước nhìn lên trần nhà. Hoang vắng. Mặc dù long mạch chảy qua vườn linh thảo rất lớn, nhưng những cây và thực vật hấp thụ khí của nó và phát triển đều bị nhổ và chặt.

"Chậc."

Liệu Kim Young-hoon có phải là người không bao giờ thoát khỏi những ràng buộc của tuổi thọ? Ngay cả sau nhiều kiếp sống, những hạn chế của hắn...

Khi tôi đi qua vườn linh thảo.

"Hả?"

Đột nhiên, giữa những cái cây, trái cây bị hái hết và cành bị cắt, tôi tìm thấy một cái cây tỏa ra luồng linh khí độc đáo.

"Đó là..."

Đây là loài cây giống với cây Trường Sinh mà tôi đã thấy trước đó. Sự khác biệt là cây này trông trẻ hơn, kích thước nhỏ hơn nhiều.

"!"

Nhưng điều thu hút sự chú ý của tôi không phải là điều đó.

"Khoan, khoan đã... Seo tiền bối! Lại đây..."

Tôi vội vã chạy về phía Cây Trường Sinh non. Trên cây Trường Sinh non, một vài bông hoa đang nở. Và bên dưới một trong những nụ hoa, có thứ gì đó đang phồng lên, trông giống như một loại trái cây.

"Seo tiền bối!"

 Chương Tiếp Theo