Chương 21: Tông Sư (4)

 Cắt!

Chiến đấu!

Dồn hết mọi ý chí còn sót lại, tôi dùng kiếm đâm vào chân tên tu sĩ.

Người tu luyện, vốn vẫn thư giãn cho đến lúc này, nhăn mặt vì sốc khi Kiếm Cương của tôi xuyên thủng phép thuật phòng thủ của anh ta.

Sau đó.

Rắc! Rắc! Rắc!

Kiếm Cương, được tạo ra bằng cách hút cạn toàn bộ nội năng tôi, đã tắt ngấm như ngọn nến trước gió.

Khí của tôi không đủ. Dù đã dồn hết nội năng vào đó hàng chục năm, nhưng thiếu sự giác ngộ, tôi cũng không thể duy trì Kiếm Cương được quá một giây.

Thanh kiếm của tôi chỉ sượt qua chân của người tu luyện, cắt xuyên qua quần áo của anh ta và gây ra một vết thương nhỏ vượt qua phép thuật bảo vệ của anh ta.

Uguguguk...

Khi Kiếm Cương biến mất, thanh kiếm của tôi không còn có thể xuyên thủng phép thuật phòng thủ của hắn nữa.

Đồng thời, phản ứng dữ dội khi sử dụng toàn bộ nội năng đã ập đến, khiến máu chảy ra từ miệng tôi, làm cạn kiệt sức lực và khiến tôi ngã gục tại chỗ.

"Khụ! Khụ!"

Phun ra!

Mỗi lần ho, tôi lại nôn ra máu.

Cảm giác như ruột gan tôi đang bị khuấy động.

"Ngươi, đồ phàm nhân bẩn thỉu...!"

Tức giận vì đòn tấn công của tôi, tên tu sĩ rải bùa chú biến thành những con dao găm phát sáng màu đỏ, đâm vào tay và chân tôi.

"Ự...ôi!"

Tôi chịu đựng cơn đau, cố gắng nắm chặt thanh kiếm của mình, nhưng tên tu sĩ kia đã giẫm lên tay tôi.

"Đồ cặn bã, bẩn thỉu!"

Bụp! Bụp! Bụp!

Anh ta giẫm lên tay tôi một cách không thương tiếc như thể cơn giận của anh ta không thể nguôi ngoai, tạo ra một lớp phòng thủ mạnh mẽ hơn xung quanh chúng tôi.

"Sao ngươi dám, sao ngươi dám chém ta! Ngươi, trong tất cả mọi người! Ta là hậu duệ cao quý của tộc tu sĩ, không phải là kẻ phàm nhân thấp hèn như ngươi có thể chạm vào! Sao ngươi dám, sao ngươi dám!!"

Sau khi bóp nát tay tôi một lúc, anh ta thò tay vào túi và rải thêm một nắm bùa hộ mệnh nữa.

"Ta định đùa giỡn với ngươi trước khi giết chi tộc Makli nhưng ta đã đổi ý. Ta sẽ xé xác tất cả lũ phàm nhân các ngươi thành từng mảnh như côn trùng!"

Ngọn lửa bao trùm những lá bùa, biến chúng thành những quả cầu lửa và bắt đầu bắn về phía lính canh.

"Nhìn cho kỹ, đồ sâu bọ. Ta sẽ đặc biệt cho ngươi thấy đồng bọn của ngươi bị xé xác trước khi ta nhai nát ngươi. Lũ sâu bọ các ngươi, dù có giãy dụa thế nào cũng vô nghĩa trước mặt người tu luyện!"

"Khụ, khụ..."

Máu lại chảy ra từ tôi.

Các cơ quan nội tạng của tôi bị rung chuyển vì phải tiêu hao toàn bộ nội năng cùng một lúc, khiến tầm nhìn của tôi trở nên mờ nhạt.

Nhưng thính giác của tôi vẫn đủ tốt để nghe được một vài từ.

Côn trùng.

Vô nghĩa.

'Đúng vậy, tôi chỉ là một con côn trùng.'

So với những người thực sự có tài năng, với những người tu luyện.

"Ta là..."

Tôi đã đấu tranh.

"Hửm? Cái gì? Ngươi muốn ta cứu ngươi à?

Nhưng.

Tôi dùng bàn tay bị thương của mình nắm lấy mắt cá chân của người trồng trọt.

Có lẽ cảm nhận được tôi đang cố gắng lấy lại sức lực, gã tu sĩ càng giẫm mạnh hơn lên tay tôi. Mặc dù tay tôi đã bị đè bẹp một nửa dưới sức nặng tàn nhẫn của hắn, tôi vẫn siết chặt hơn nữa.

"...là."

"Ngươi muốn nói gì vậy? Nói rõ hơn đi!"

“...ta là một con bọ!”

Tôi tập hợp hết sức lực của mình.

Không còn một chút nội lực nào, một con dao găm găm vào cánh tay, bàn tay bị nghiền nát dưới chân tên khốn tu sĩ kia.

Nhưng dù vậy.

Những năm tháng tôi đã tôi luyện bản thân mình.

Thời gian khó khăn đó.

Nó không biến mất!

Lạch cạch, lách cách, lách cách!

Sức mạnh tập trung ở cánh tay, bàn chân của người tu luyện dần dần nâng lên.

'Tôi biết ngay từ lúc anh ta sử dụng biện pháp che giấu vụng về.'

Tên khốn này, hắn chưa bao giờ rèn luyện thân thể.

Hắn không bao giờ chiến đấu, đo khoảng cách bằng kiếm trong những cuộc giao tranh nảy lửa.

Hắn sinh ra đã có tài năng đặc biệt, và nhờ may mắn, hắn đã học được các phương pháp tu luyện.

Tôi có thể thua một người như vậy. 

Tôi có thể gục ngã trước một người như vậy.

Tuy nhiên.

Những năm tháng tôi đã sống.

Mọi thứ chúng ta đã làm việc để có được đều chỉ là một cuộc đấu tranh vô ích.

Có nghĩa là dù chúng ta có cố gắng thế nào đi nữa thì cũng không bao giờ đạt được.

Để chà đạp lên sự khó khăn của chúng ta…

“Ta có thể là một con bọ.”

Nứt!

'Tôi không thể chấp nhận được!'

Tôi nắm chặt chân anh ta bằng đôi tay đau đớn.

"Ta có thể là một con côn trùng, nhưng ngay cả cuộc đấu tranh của một con côn trùng cũng không vô nghĩa!!!"

"Đồ dơ bẩn, thả ta ra!"

Lửa lại bùng lên trong tay người tu luyện.

Nó có thể thiêu rụi tôi ngay lập tức, nhưng...

'Đã đến lúc rồi.'

Hwarururu…

Xìììì.

Quả cầu lửa tắt dần theo thời gian.

"...Cái gì? Tại sao lại không phải..."

Máu chảy ra từ mắt, mũi và miệng của người tu luyện.

'Chất độc có tác dụng!'

Việc sử dụng Kiếm Cương để tạm thời phá vỡ phép thuật phòng thủ của hắn ta thực ra chỉ là thứ yếu.

Thứ thực sự ở đây chính là chất độc chết người mà tôi đã tẩm vào thanh kiếm.

Tôi cười khẩy với người tu luyện đang bối rối, nắm chặt mắt cá chân của hắn ta và kéo mạnh.

Hắn ngã gục.

"À, thuốc giải độc..."

Hắn ta với tay lấy chiếc túi của mình.

Rầm!

Tôi đánh rơi cái túi.

"Ực..."

Bọt máu trào ra từ miệng hắn ta khi hắn ta cố gắng chắp hai tay lại để niệm một loại bùa chú nào đó.

'Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi làm thế sao?'

Hãy đến và nếm thử mùi vị của loài côn trùng mà ngươi coi thường.

Tôi cố gắng dùng hết sức lực còn lại và trèo lên người hắn.

Sau đó, tôi nhét bàn tay bị nghiền nát của mình vào miệng tên khốn đó và cố gắng chặn hắn niệm chú.

“Kh, kuhak! Guhhk!”

Tên khốn đó không thể niệm chú được.

Cùng lúc đó, tôi ấn mạnh hai tay xuống cố gắng tạo thành một lớp niêm phong bằng trọng lượng cơ thể.

“Cứ thử đi, dùng phép thuật của ngươi đi…!”

Người tu luyện không thể kết ấn hay niệm chú, quằn quại, cố gắng hất tôi ra.

Tuy nhiên, ngay cả khi toàn bộ nội năng tôi cạn kiệt, cơ thể mà tôi đã tôi luyện trong nhiều năm cũng không cho phép hắn ta chống cự.

Có lẽ cảm nhận được mối nguy hiểm đến tính mạng, gã tu sĩ bắt đầu cố cắn vào bàn tay tôi nhét vào miệng hắn.

Khi hắn cắn mạnh xuống với ý chí tuyệt vọng, một cơn đau nhói bùng lên.

Nhưng tôi cười toe toét với hắn khi nhìn vào mắt hắn.

“Ta đã quyết định sẽ mất bàn tay này rồi. Cứ tiếp tục đi.”

“Ku, kuuugh...!”

Trong một lúc, máu chảy ra từ năm lỗ của người tu luyện.

Và rồi, sau khi vật lộn như vậy, hắn đã chết.

Xác của người tu luyện trông không khác mấy so với xác của những người phàm mà hắn ta đã đối xử như côn trùng và giết chết một cách dễ dàng trong suốt cuộc đời mình.

Khi chết, tất cả đều bình đẳng.

Pasut...

Phép thuật phòng thủ của hắn ta sụp đổ.

Rào chắn do tu sĩ tạo ra sụp đổ, thủ lĩnh và những người bảo vệ đang theo dõi chúng tôi từ bên ngoài phép thuật phòng thủ nhanh chóng tiến về phía tôi.

Đó là điều cuối cùng tôi nhìn thấy trước khi bất tỉnh.

Khi tôi mở mắt ra, tôi đã ở trong phòng mình. Tên thủ lĩnh đang ngồi bên cạnh tôi, miệng ngậm tẩu thuốc.

"À, ngươi tỉnh rồi."

"...Được. Nhưng hút thuốc lá cạnh bệnh nhân có được không?"

"Ngươi đang nói gì vậy? Thuốc lá là một loại thảo mộc lành mạnh mà."

'Anh ta đang nói cái quái gì thế?' 

Tôi nghĩ rồi nhớ ra đây là thời kỳ giống thời trung cổ.

"Dù sao thì tình hình của người tu luyện đó thế nào rồi?"

"Chính ngươi đã giết hắn, Phó đội trưởng Seo Eun-hyun. Hắn đã chết. Ta đã báo cáo với Bệ hạ rằng ngươi đã dũng cảm hy sinh bản thân để giết chết tu sĩ kia, nên đừng lo lắng."

"Hôm nay ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi."

Tôi gật đầu, kiểm tra tình trạng cơ thể. Tay phải vẫn còn tê, kinh mạch có chút tổn thương, nhưng vẫn ổn định. Vết thương do dao găm của người tu luyện kia gây ra đều đã lành.

"Hoàng đế đã lệnh cho ngự y đến chữa trị cho ngươi. Hãy cảm tạ ân huệ của Bệ hạ."

"Vị thái y đã chữa khỏi bệnh cho ta một cách sạch sẽ. Ước gì ta có thể học được kỹ thuật y khoa của ông ấy."

Tôi ngưỡng mộ tài năng của bác sĩ và vận dụng nội năng của mình.

Nằm trên giường, tôi cảm thấy cơ thể sảng khoái hơn một chút.

"Về bàn tay phải của ngươi..."

Người thủ lĩnh nhìn vào tay tôi và do dự.

Một lúc sau, anh ấy tiếp tục.

"Thái y nói rằng vẫn có thể dùng được, nhưng không còn như trước nữa. Vết thương chưa lành hẳn, nên đừng cố gắng quá."

Rốt cuộc, chính bàn tay của người tu luyện đã bị nghiền nát và nhai nát.

“Không sao cả. Thật ra, ta đã chuẩn bị tinh thần từ trước khi nó bị giẫm lên rồi. Chỉ riêng việc có thể sử dụng nó đã là một điều may mắn rồi.”

"...Tốt. Ngươi quả quyết, thật tuyệt vời. Hơn nữa, Bệ hạ rất ấn tượng trước lòng dũng cảm của ngươi nên đã quyết định trao tặng ngươi. Vì Ảnh vệ không thể được chính thức ban thưởng, nên ngài đã nhờ ta chuyển lời này. Ta thay mặt Hoàng đế trao tặng ngươi một phần thưởng."

Khi nghe những lời đó, tôi đứng dậy khỏi giường bệnh và quỳ xuống trước mặt ông.

"Bệ hạ ra sắc lệnh: 'Phó đội trưởng Seo Eun-hyun, vì đã dũng cảm bảo vệ ngai vàng thiêng liêng, chúng ta sẽ trao phần thưởng để nhắc nhở ngươi đừng bao giờ quên trách nhiệm nặng nề đó.

Ta ban tặng cho ngươi Đan dược Luyện Hư. Được chế tác từ cùng loại nguyên liệu với viên đan dược mà các tu sĩ huyền thoại thường dùng. Seo Eun-hyun, hãy nhận lấy với lòng biết ơn sâu sắc nhất.”

“Hoàng đế vạn tuế, vạn vạn vạn tuế!”

Ngay sau đó, tôi nhận được một chiếc hộp lụa nhỏ từ thuyền trưởng.

Bên trong chiếc hộp lụa là một viên thuốc nhỏ có màu đỏ.

"Người ta nói nó được làm từ cùng nguyên liệu với những viên đan dược mà các tu sĩ Luyện Khí ăn trong quá trình đột phá lên Trúc Cơ, chỉ là không có 'tinh chất'. Ta không hiểu hết, nhưng…"

Tôi đã biết viên thuốc đó là gì.

'Phần còn lại của một viên thuốc.'

Từng làm việc tại một trung tâm y dược, tôi đã tự chế ra vài loại thuốc tiên. Thông thường, sau khi các nhà luyện đan hoàn thành một loại thuốc tiên, họ sẽ thu thập phần thuốc còn lại không còn tác dụng chữa bệnh và ép nó thành thứ gọi là viên thuốc còn sót lại.

Thông thường, nó được bán như một loại thuốc giải rượu hoặc cho những gã mạnh mẽ - đó là những viên thuốc còn sót lại.

'Và cách gọi hoa mỹ cho những viên thuốc còn sót lại là nói rằng chúng được tạo ra bằng cách loại bỏ 'tinh chất' khỏi thuốc tiên ban đầu. Hình như hắn ta không biết đó chỉ là tiếng lóng của luyện đan nhân...'

Kể cả khi đó từng là thuốc tiên mà người tu luyện đã uống, thì một viên thuốc còn sót lại sau khi đã hút hết dược tính còn có thể có tác dụng gì?

"Người ta nói rằng loại thuốc này có thể kéo dài tuổi thọ thêm khoảng mười năm khi được người phàm sử dụng."

"M-Mười năm?"

Tôi đã rất ngạc nhiên.

Chỉ cần đồ ăn thừa cũng có thể kéo dài tuổi thọ thêm mười năm sao?

Độ sáng bóng của viên thuốc giờ đây trông khác hẳn.

'Thật không thể tin được…'

Tôi nhận chiếc hộp lụa và nhét nó vào trong áo choàng.

Từ ánh mắt ghen tị của người đội trưởng, có vẻ như ông ta thèm muốn viên thuốc đó.

Nhưng dù thuốc tiên có đáng mong muốn đến đâu thì cũng không thể làm gì được món quà do Hoàng đế ban tặng.

“Ta sẽ dùng nó sau khi kinh mạch ổn định hơn một chút.”

Tất nhiên, tôi không có ý định dùng thuốc khi kinh mạch của tôi ổn định, tôi định đợi đến khi gần đến cuối đời.

Bằng cách đó, tôi có thể chắc chắn rằng hiệu quả sẽ được phát huy hoàn toàn.

'Dù sao thì cũng không có vấn đề gì nếu giữ lại để dùng sau.'

"Tốt. Luôn biết ơn ân huệ của Bệ hạ."

Với những lời chia tay đó, người thủ lĩnh rời khỏi phòng tôi.

'Lợi ích của Hoàng gia chắc chắn là tốt.'

Mười năm.

Mười năm tròn!

Tôi đã sống thêm được mười năm nữa.

Tôi tự hào về quyết định gia nhập hoàng gia của mình, rồi ngã vật ra giường và nhắm mắt lại.

Nghĩ rằng có lẽ cuộc sống này sẽ ổn thôi.

Tôi đã sống thêm được mười năm nữa.

Tôi tự hào về quyết định gia nhập hoàng gia của mình, rồi ngã vật ra giường và nhắm mắt lại.

Với một cảm giác kỳ lạ trong lồng ngực—rằng có lẽ cuộc sống này sẽ ổn thôi.

'...Chết tiệt.'

Mười ngày đêm trôi qua.

Khi cơ thể tôi đã hoàn toàn bình phục, tôi lại cầm kiếm lên để luyện tập.

Đau quá.

Cảm giác ở bàn tay nắm chặt thanh kiếm không còn sắc bén như trước nữa, và mỗi lần tôi nắm chặt nó, cơn đau lại dâng lên không ngừng khắp bàn tay tôi.

'Chết tiệt, cứ thế này thì kiếm pháp của ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng mất...'

Tôi nghiến răng và vung kiếm, thực hiện Kiếm pháp Phân Sơn.

Từ bài thứ nhất đến bài thứ hai mươi bốn, tôi đều thực hiện các kỹ thuật kiếm thuật.

Kêu vang!

Không thể chịu đựng được cơn đau ở tay, tôi đánh rơi thanh kiếm.

'Chết tiệt, đau quá!'

Thật là đau đớn.

'Tôi không thể cầm kiếm nữa sao?'

Tôi nhìn chằm chằm vào thanh kiếm rơi xuống trước mặt mình.

Tôi là một kiếm sĩ.

Và kiếm sĩ đó không thể cầm kiếm vì đau.

Điều đó có nghĩa là…

'Đây có phải là kết thúc của con đường võ thuật của ta không?'

Tất nhiên, tôi vẫn có thể chiến đấu trong tương lai.

Tầm nhìn của tôi như một Tông Sư vẫn còn nguyên vẹn, sức mạnh nội tại đáng gờm của tôi vẫn còn đó, và tôi cũng đã rèn luyện các kỹ thuật tàng hình ở cấp độ cao, vì vậy tôi vẫn có thể phục vụ trong Ảnh vệ.

Nhưng-

'Tôi không thể tiếp tục học kiếm trong kiếp này nữa sao?'

Tôi không còn có thể cầm được thanh kiếm nữa.

Đây chính là hồi kết của một kiếm sĩ.

"…KHÔNG."

Tôi đưa tay về phía thanh kiếm đã rơi.

“Không phải thế.”

Khi tôi nắm chặt chuôi kiếm, cơn đau dữ dội ở tay tôi lại dâng lên lần nữa.

Đau quá.

Đau quá.

Nhưng…

'Cuộc sống không cầm kiếm còn đau đớn hơn nữa.'

Tôi sẽ tiếp tục luyện kiếm.

Bởi vì kiếm chính là nền tảng cho con đường võ thuật của tôi.

Và tôi phải, không thể sai sót—

'Tiến tới cảnh giới tiếp theo!'

Tôi phớt lờ bàn tay đang gào thét của mình và một lần nữa thực hiện Kiếm pháp Phân Sơn.

Từ bước một đến hai mươi bốn.

Lần này, tôi không đánh rơi thanh kiếm.

“…Ngay cả khi ta hằng ngày duy trì kiếm khí để trở thành một cao thủ Tông Sư. Ngay cả khi ta không ngừng rèn luyện khả năng xử lý thông tin. Ngay cả khi ta cuối cùng cũng bước vào cảnh giới Tông Sư và quen thuộc với thế giới của cao thủ Tông Sư.”

Nỗi đau luôn luôn hiện hữu bên tôi.

Đó là một cuộc sống đã ngập tràn đau khổ.

Vậy thì có sao nếu thêm vào đó một chút đau đớn?

TÔI…

“Ta sẽ không bỏ cuộc!”

Tôi sẽ tiến bộ trong lĩnh vực này bất kể thế nào!

---

Ba tháng sau khi tôi xử lý người tu luyện.

Tôi nhận được tin từ Kim Young-hoon.

Theo lời anh ta, anh ta đã đến nơi gia tộc tu luyện cư trú dựa trên thông tin tôi cung cấp, thách đấu với họ trong một cuộc đấu võ và đặt câu hỏi.

Nhưng hóa ra gia tộc tu luyện mà tôi chỉ ra lại có trình độ và cấp bậc quá thấp, và do đó không biết gì về sự mất tích của những công dân thuộc tầng lớp thấp hơn.

—Vậy nên, hiện tại ta dự định dùng thông tin thu thập được từ những tu sĩ bị ta đánh bại để tìm kiếm nơi ở của các gia tộc tu sĩ cấp cao hơn, đồng thời khiêu chiến với những gia tộc ở cảnh giới cao hơn. Ta sẽ liên lạc lại với ngươi sau.

Sau khi đốt lá thư Kim Young-hoon đã gửi trong lò sưởi, tôi nghĩ về cảnh giới mà anh ấy đã đạt tới.

'Trong cuộc sống này, Kim Young-hoon có thể tiến xa đến đâu?'

Trong kiếp trước, hắn đã chặt đứt tay của một tu sĩ Kết Đan, và ngay trong kiếp trước, hắn đã thành công trong việc đánh bay cánh tay của một tu sĩ Kết Đan.

'Trong kiếp này, liệu anh ấy có thể tiến xa hơn một chút không? Cao hơn một chút thôi được không?'

Vậy thì giới hạn của tài năng võ thuật của anh ta nằm ở đâu?

Suy ngẫm về điều đó, tôi bắt đầu viết thư cho Kim Young-hoon, ghi lại thông tin tôi có về vị trí của những người tu luyện khác. 

Mười năm sau.

Ba mươi năm kể từ khi tôi trở về.

Cơn đau ở tay tôi đã trở nên quen thuộc.

Kỹ năng kiếm thuật của tôi đã hoàn thiện, và các kỹ thuật tàng hình cũng dần dần ăn sâu vào cơ thể tôi.

Và quan trọng nhất là…

'Ta gần như đã khám phá ra bí mật mà những người tu luyện đang che giấu.'

Tôi nghĩ vậy khi đọc thông tin Kim Young-hoon đã gửi.

'Hầu hết các gia tộc tu chân đều ẩn náu nơi ở và nơi ở của mình trong những trận pháp hùng mạnh thấm nhuần thần thông. Những tu chân giả có thần thông yếu kém thì sống trong thế gian bằng cách xây dựng điền trang, nhưng hậu duệ trực hệ và những thành viên tài giỏi của các gia tộc tu chân chính thức thì sống an toàn trong trận pháp của gia tộc mình.'

Tất cả những tu sĩ mà tôi phát hiện cho đến bây giờ đều chỉ là những tu sĩ cấp thấp ở Nhất Tinh hoặc Nhị Tinh của cảnh giới Luyện Khí.

'Nhưng ngay cả trong lãnh thổ của các gia tộc tu luyện, không chỉ có những người tu luyện sống ở đó.'

Người phàm cũng sống trong lãnh thổ của người tu luyện.

Họ được cần đến để chăm sóc người tu luyện hoặc xử lý nhiều công việc khác nhau.

Và theo thông tin mới nhất mà Kim Young-hoon gửi đến, những người đã gửi những bậc thầy Tông Sư đến Hoàng gia trong suốt thời gian qua là một trong những gia tộc tu luyện, và họ đã tập hợp những người phàm có tài năng trong lãnh thổ của mình và bồi dưỡng họ trở thành những bậc thầy Tông Sư.

'Cho nên, suốt bao nhiêu kiếp, ta chưa từng nghe nói đến cao thủ Tông Sư nào như vậy. Bọn họ đều là võ giả được nuôi dưỡng trong lãnh địa của gia tộc tu sĩ.'

Cuối cùng, tôi đã có thể hiểu được những điều mà cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu được.

'Vậy thì, những hồ sơ bị xóa của những công dân hạ lưu mất tích, rất có khả năng họ đã bị đưa vào lãnh thổ của tộc tu sĩ. Và khả năng cao là… họ đã được huấn luyện thành sát thủ hoặc sống như những người tu sĩ.'

Khi tôi hiểu được toàn bộ sự việc, tôi đã đốt lá thư Kim Young-hoon đã gửi.

'Và xét theo việc một tu sĩ được cử đi làm sát thủ, thì rất có thể vụ ám sát nhắm vào Hoàng đế là kết quả của xung đột nội bộ giữa các gia tộc tu sĩ.'

Đến thời điểm này, tốt hơn là nên tập trung vào võ thuật của tôi và các động tác của Kim Young-hoon, thay vì tiếp tục đắm chìm vào những bí ẩn của các gia tộc tu luyện.

Đúng như tôi nghĩ.

Được rồi!

“…!”

Có người đã đi vào qua cửa sổ phòng tôi.

“Cái gì thế— Hả? Kim Hyung?”

Vị khách đến vào đêm muộn không ai khác chính là Kim Young-hoon.

“Vừa rồi ta đã đọc xong và đốt lá thư anh gửi lần trước. Nhờ anh tìm hiểu về lãnh địa của tộc tu chân giả…”

“Ừm, lá thư đó là từ tháng trước. Chắc là do việc vận chuyển ở thế giới này chậm nên mới đến muộn. Dù sao thì, tháng trước ta cũng tìm được một chuyện đáng chú ý nên đến gặp em.”

"Ý anh là gì?"

Liệu có điều gì đó quan trọng đến mức phải lẻn vào cung điện không?

Đúng lúc tôi đang thắc mắc,

Lạch cạch.

Anh ta đóng cửa sổ lại, rồi rút kiếm ra và chém vài nhát vào không khí.

Shuk, shuk!

Có vẻ như anh ta đang cắt xuyên qua một 'thứ gì đó' vô hình.

"Có một số phép thuật trông có vẻ khả nghi, nên ta tạm thời bỏ qua. Tóm lại, nói thẳng ra thì ở Yanguo có hai gia tộc tu sĩ."

“Vâng, ta đã thấy điều đó trong bức thư anh gửi. Một bên là gia tộc Ryal hiện tại, gia tộc Makli. Còn bên kia là…”

“Hoàng tộc cũ của quốc gia này, gia tộc Jin.”

Kim Young-hoon tiếp tục giải thích.

“Gia tộc Makli và gia tộc Jin đã âm thầm đấu tranh hàng thế kỷ trong bóng tối, hòng giành quyền thống trị đất nước này. Và khoảng một thế kỷ trước, gia tộc Makli đã chính thức giành quyền kiểm soát đất nước bằng cách lật đổ gia tộc Jin, những kẻ đã cai trị Yanguo trong một thời gian dài.

Sau khi chiếm được Yanguo, gia tộc Makli đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh của gia tộc Jin. Gần đây, gia tộc Jin đã thu nạp người phàm, nuôi dưỡng họ thành cao thủ Tông Sư, nhằm mục đích ám sát hoàng đế.”

“Vâng, ta hiểu đến thời điểm đó qua bức thư anh gửi.”

“Đúng vậy. Điều quan trọng tiếp theo là gì. Ngươi nghĩ lý do gì khiến Jin tộc có thể nuôi dưỡng phàm nhân thành cao thủ Tông Sư? Làm sao họ có thể sản sinh ra hàng loạt cao thủ Tông Sư như vậy?”

“Hmm...có lẽ họ đã huấn luyện họ bằng cách đẩy cơ thể họ đến giới hạn đến mức làm cạn kiệt sức sống của họ?”

Tất cả những sát thủ mà tôi từng thấy cho đến nay đều có vẻ ổn trên bề mặt, nhưng khi tôi kiểm tra cơ thể họ sau khi giết họ, tôi luôn thấy họ đã đốt cháy một lượng lớn năng lượng thực sự bẩm sinh.

Tóm lại, tộc tu sĩ phái sát thủ đến đã sử dụng một phương pháp cấm kỵ, cưỡng ép kích hoạt chân khí bẩm sinh, rút ngắn tuổi thọ của họ đồng thời cưỡng ép phát triển tài năng sát thủ của họ lên đến Tông Sư.

“Đúng vậy, cũng có một phần. Tuy nhiên, gia tộc Jin đã truyền linh hồn báo thù của gia tộc vào cơ thể những sát thủ đó, rút cạn sinh lực và ý chí của họ, cưỡng ép đánh thức thiên phú của họ lên đến đỉnh cao.”

"Linh hồn báo thù của gia đình họ ư? Ý anh là chúng giết gia đình sát thủ rồi truyền linh hồn đó vào cơ thể họ sao?"

Tôi cau mày.

Nhưng Kim Young-hoon lắc đầu.

“Không, không phải vậy. Jin gia không giết gia tộc thích khách. Kẻ giết họ… chính là Hoàng tộc đương nhiệm. Gia tộc tu sĩ đứng sau ngai vàng – gia tộc Makli.”

"...Cái gì?"

Anh tiếp tục giải thích.

“Trong 20 đến 30 năm qua, gia tộc Makli đã bắt cóc trẻ mồ côi, người ăn xin và người nghèo. Trong một số trường hợp, họ bị đưa đến các vùng đất canh tác để lao động cưỡng bức. Nhưng hơn chín mươi phần trăm trong số họ đã bị sử dụng vào mục đích khác.”

“Còn gì nữa không?”

Biểu cảm của Kim Young-hoon tối sầm lại.

Sau một lúc do dự, anh cắn môi và nói.

“Đan dược.”

Một cơn thịnh nộ khủng khiếp tràn ngập trong mắt anh ta.

"Gia tộc Makli đã thu thập chân huyết và chân khí bẩm sinh của phàm nhân để chế tạo ra một loại Cấm Dược, có thể kéo dài tuổi thọ của người tu luyện! Và để có được nguyên liệu cho loại thuốc đó, chúng đã bắt giữ những người thuộc tầng lớp thấp kém - những người mà sự biến mất của họ sẽ không gây nghi ngờ hay xáo trộn xã hội - và nghiền chúng thành Đan Dược!"

“...!”

Tôi chết lặng tại chỗ vì sốc.

“C-Cái gì…?”

Làm thuốc từ máu và sức sống của người phàm?

“Đó...đó là hành vi ăn thịt người, đúng không?”

“Đúng vậy. Chúng đang ăn thịt người!”

Tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng, vô lý.

Xét về trình độ trung cổ của nền văn minh này, đôi khi có những giáo phái hoặc tôn giáo lập dị chế biến và ăn thịt người sống ướp muối.

Tất nhiên, những cá nhân quái dị như vậy sẽ nhanh chóng bị săn đuổi, và bất kể họ thuộc giáo phái chính thống hay không chính thống, họ đều bị đối xử như thú dữ.

Nhưng còn người tu luyện thì sao?

'Chẳng phải họ chính là những người tự xưng là lên trời, nắm giữ Đạo sao?'

Họ không phải là giáo phái dị giáo, vậy mà những người tu luyện này lại làm những điều ghê tởm như vậy?

Tôi không thể kìm nén cơn buồn nôn đột ngột và vội vã chạy đến cái bô trong phòng, nôn dữ dội.

"Lúc ta đang tìm hiểu về tộc Makli, có tu sĩ của tộc Jin đến gần ta. Bọn họ nói sẽ cho ta một cơ hội, và hỏi ta có muốn cùng bọn họ tiêu diệt tộc Makli không."

Anh ta nói qua kẽ răng nghiến chặt.

“Ta đã đồng ý với đề nghị của chúng. Lũ khốn nạn ăn thịt người, những thứ như thế không được phép tồn tại!! Những sinh vật như thế không có tư cách cai trị đất nước này!

Ta đã đến thăm nhiều môn phái võ thuật, nói sự thật với một số người mà ta tin tưởng và tập hợp những cao thủ có cùng mục tiêu với tôi.

Eun-hyun, hãy đi theo chúng ta. Nếu Jin tộc lại trỗi dậy làm người cai trị Yanguo, chắc chắn họ sẽ mạnh hơn lũ khốn Makli bẩn thỉu này!”

Tôi nhìn anh chằm chằm một lúc.

Đôi mắt của Kim Young-hoon sáng lên với ánh sáng dữ dội không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy.

Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy tức giận như thế này.

“…Được rồi. Ta sẽ tham gia cùng anh.”

Tôi thu dọn những đồ đạc quan trọng trong phòng.

Bây giờ tôi đã biết sự thật, tôi không thể tìm thấy dù chỉ 1 phần trăm lòng trung thành còn lại cho gia đình Hoàng gia khốn khổ này

Và thế là, đêm đó, tôi rời khỏi hoàng cung cùng Kim Young-hoon.

Chương Tiếp Theo