Chương 101: Hoa sen (9)

Piiiiiiiit!

'Krughhmm!'

Một áp lực cực lớn nén chặt Vô Hình Kiếm. Vô số màu sắc và tia sáng lướt qua chúng tôi. Tôi nghiến răng và chịu đựng, trích xuất thêm linh lực thuần khiết để truyền vào Vô Hình Kiếm.

Tôi đã cố gắng duy trì Vô Hình Kiếm trong bao lâu, giữa ranh giới sống chết?

Chớp mắt!

Vù!

Áp lực trên Vô Hình Kiếm biến mất, và tôi nhận ra mình đang ở phía trên một trận pháp dịch chuyển tức thời. Không khí ở đây khác hẳn với bên trong Cung Phục Lệnh.

Xì...

Trận pháp dịch chuyển bên dưới chúng tôi tắt hẳn. Có vẻ như trận pháp này cũng được tích điện bằng cách hút khí từ các long mạch xung quanh.

'Nơi này là đâu?'

Đó là lúc tôi đang quan sát xung quanh.

Ngọ nguậy, ngọ nguậy

"À! Tôi xin lỗi, cô nương."

Tôi thả Buk Hyang-hwa ra, cô ấy đang quằn quại trong vòng tay tôi.

"Phù! Ồ, chúng ta đã thoát ra an toàn."

Hoặc là vì cô ấy nóng vì được tôi ôm một lúc lâu, hoặc là vì đầu cô ấy nóng lên vì áp lực của chuyển động không gian, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

"À mà, vừa nãy ngài làm gì thế? Hình như có thứ gì đó trong suốt che phủ chúng ta..."

"Ừm, chuyện đó..."

Tôi định chuyển chủ đề thì nhận thấy mặt cô ấy vẫn còn đỏ.

"À mà này, cô nương. Mặt cô vẫn còn đỏ kìa. Cô không khỏe à? Ta cũng là thầy thuốc, ta có thể bắt mạch cho cô."

"K-Không! Trả lời câu hỏi của tôi trước! Thứ đó là gì vậy?"

Buk Hyang-hwa, với vẻ mặt vô cùng xúc động, hét vào mặt tôi.

'Có lẽ cô ấy mệt mỏi vì tất cả những sự việc đột ngột này.'

Tôi quyết định không giải thích về Vô Hình Kiếm nữa.

"Hem hem, trước tiên, chúng ta cần phải tìm hiểu tình hình hiện tại đã."

Chúng tôi đang ở bên trong một hang động. Nhìn vào cấu trúc của hang, có những con đường chạy khắp mọi hướng, giống như một mê cung.

"Không, đừng đổi chủ đề. Thứ đó là gì vậy? Rõ ràng nó phát ra sức mạnh của Kết Đan!"

"Cô nương, trước tiên chúng ta hãy ra khỏi hang động này đã, rồi ta sẽ giải thích."

Cuối cùng, Buk Hyang-hwa có vẻ bình tĩnh lại một chút và gật đầu. Tôi cùng cô ấy quan sát hang động, tìm lối ra. Nhưng do những khúc quanh giống như mê cung nên mọi con đường chúng tôi đi đều dẫn trở lại nơi đặt trận pháp dịch chuyển.

"Ừm, hang động này... có vẻ như là một dạng trận pháp."

"Đúng vậy. Nhưng với một trận pháp như vậy, nó có vẻ không phải được tạo ra một cách nhân tạo, phải không?"

Tôi nhìn mê cung và suy ngẫm.

"Có vẻ như đây là một dạng địa hình tự nhiên, rất khó để phá dỡ."

Đôi khi, sự sắp xếp của cây cối, hình dạng của hang động hoặc thậm chí chính địa hình cũng tự nhiên tạo thành một trận pháp. Các công trình do con người tạo ra đều có những quy tắc và nguyên tắc riêng, khiến chúng có thể bị phá hủy nếu bạn có thể tìm ra. Tuy nhiên, đối với những dạng địa hình tự nhiên như vậy, các quy tắc và logic tuân theo tự nhiên chứ không phải theo hiểu biết của con người, khiến việc phá bỏ chúng trở nên cực kỳ khó khăn.

"Ta đã học được công pháp thuộc tính thổ, vậy tại sao chúng ta không đào đường thoát ra?"

"Tôi cũng đã học được công pháp thuộc tính thổ. Chúng ta cùng đào nhé."

Buk Hyang-hwa và tôi kết thủ ấn và đồng thời sử dụng pháp thuật đào hầm hướng về phía vách hang.

Kuguguguk!

Tuy nhiên.

Guk, guguguk...

"Chờ một chút..."

Phép đào hầm có vẻ không hiệu quả, và Buk Hyang-hwa nhận ra điều gì đó, trông có vẻ nghiêm trọng.

"Hòn đá này tên là Đá Hấp Thụ Dị Biến, có khả năng hấp thụ linh lực! Sau khi hấp thụ, nó sẽ phân tán và làm méo mó linh lực, khiến pháp thuật mất tác dụng..."

"..."

Tôi lặng lẽ thở dài.

"Phù..."

Không còn cách nào khác. Có vẻ như tôi phải thử lại phương pháp đó.

"...Không còn cách nào khác. Cô nương, xin hãy lùi lại một chút."

"À, ngài lại định dùng thứ đó nữa à!"

Mắt cô sáng lên và cô lùi lại vài bước, rút ra một cuốn sổ tay và một cây cọ.

"...Và tại sao cô lại lấy nó ra?"

"Tôi đã nói với ngài rồi mà? Tôi sẽ tạo ra pháp khí tốt nhất phù hợp với Seo tu sĩ. Tôi càng hiểu rõ về ngài, tôi càng có thể tối ưu hóa pháp khí."

"Vẫn chưa từ bỏ sao?"

"Ồ, bỏ cuộc là sao?"

Tôi thở dài và nói:

"...Như tôi đã nói, xin hãy giữ bí mật chuyện này với gia tộc Cheongmun."

"Hiểu rồi. Tôi đã thề rồi."

"Vậy thì..."

Kuguguk!

Tôi hít một hơi. Thần thức hòa lẫn với Cương Khí, biến thành Vô Hình Kiếm.

"Lĩnh vực thần thức..."

Buk Hyang-hwa quan sát từ xa và tiếp tục ghi chép vào sổ tay.

Rầm! Rầm!

Trước khi vung Vô Hình Kiếm, tôi đã gửi một luồng nội lực vào các bức tường của hang động để kiểm tra xem nó có thể xuyên qua Đá Hấp Thụ Dị Biến hay không. Tảng đá này dường như chỉ hấp thụ và làm biến dạng linh lực, chứ không phải nội lực vốn kém tinh khiết hơn.

'Nó có hiệu quả.'

Khi đó, nó có thể được xuyên thấu.

Kugugugu!

Tăng tốc độ, tôi nắm chặt Vô Hình Kiếm và chém lên trên.

Kiếm Pháp Phân Sơn, Thăng Mạch!

Kwagwagwang!

Vô Hình Kiếm bay lên cao, phá vỡ trần hang và tạo ra một lỗ hổng để có thể nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao.

"Phù, chúng ta đã vượt qua được rồi."

"....."

Tôi quay sang Buk Hyang-hwa, người vẫn đang theo dõi tôi. Cô ấy đang lơ đãng ghi chép điều gì đó vào sổ tay.

"Buk cô nương...?"

"...À. Tôi hiểu rồi."

Cô gật đầu với vẻ mặt có phần thất vọng, nhận ra điều gì đó.

"Thì ra ngài là tiền bối Kết Đan. Thực lực như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa. Giả vờ là Trúc Cơ, thực chất là tiền bối Kết Đan, chẳng trách pháp khí của ta không khiến ngài cảm thấy hứng thú. Đối với một bậc tiền bối như ngài, người nên sử dụng pháp bảo được tinh luyện bằng Đan Hỏa thay vì một pháp khí thông thường, thì vật phẩm của tôi quá yếu."

"Ừm... Hình như có hiểu lầm rồi, tôi không ở Kết Đan kỳ."

"Thật sao...?"

Tôi đưa tay về phía cô ấy.

"Nếu ngươi không tin, hãy cảm nhận linh lực của ta. Ta thực sự chưa đạt đến cảnh giới Kết Đan, cứ coi như ta đã thành thạo một kỹ thuật độc nhất vô nhị... cấp độ Kết Đan đi."

"Ừm... Nhìn ngài kiên trì nói như vậy, hẳn là ngài thực sự không ở Kết Đan kỳ."

Cô thở dài nhẹ và nói:

"Chúng ta sẽ nói chuyện thêm khi ra ngoài nhé."

"Chúng ta hãy làm điều đó."

Buk Hyang-hwa lấy ra một phi hành pháp khí hình chiếc lá và ném nó xuống đất. Được tiếp thêm linh lực, nó lớn đủ để cả hai chúng tôi có thể cưỡi lên và bay lên qua lỗ hổng.

Vù!

Gió biển làm mũi tôi cay xè.

"Chúng ta đang ở đâu..."

Tôi nhìn xung quanh. Chúng tôi được bao quanh bởi biển. Hang động mà chúng tôi vừa đi ra nằm trong một mê cung trên một hòn đảo nhỏ. Tôi xác nhận vị trí của chúng tôi thông qua các chòm sao.

'Chúng ta đang ở phía tây của Sa mạc Đạp Thiên...'

Phía tây Shengzi, bên kia dãy núi lớn, nơi Kim Thần Thiên Lôi Tông trú ngụ. Có vẻ như chúng tôi đang ở vùng biển phía tây xa xôi.

'Không, chính xác hơn là hơi về phía tây nam.'

Tôi ước tính vị trí gần đúng của chúng tôi bằng các vì sao.

'Vậy thì, nếu chúng ta bay về phía đông bắc trong vài tuần, chúng ta sẽ thấy dãy núi lớn nơi có Kim Thần Thiên Lôi Tông.'

May mắn thay, có vẻ như chúng tôi không rơi vào một nơi hoàn toàn xa lạ.

'Hình như Cheongmun Ryeong và Cheongmun Jung-jin rơi ở hướng ngược lại, về phía đông, có thể là ở các bang phía đông của Sa mạc Đạp Thiên. Nếu mình rơi ở đó, một nơi chưa từng đến, thì sẽ rất rắc rối.'

Tôi thở phào nhẹ nhõm và nhìn Buk Hyang-hwa.

"Chúng ta thật may mắn, Buk cô nương. Nếu chúng ta đi về hướng đông bắc, chúng ta sẽ đến một nơi mà tôi biết. Đây có vẻ là một quần đảo ở cực tây, bên kia dãy núi hùng vĩ Shengzi..."

Tuy nhiên, Buk Hyang-hwa dường như có điều gì đó muốn nói, nhìn tôi với vẻ mặt kiên quyết.

"Buk cô nương?"

"Tôi đã quyết định rồi."

Cô ấy nắm chặt tay và nói.

"Cho dù Seo tu sĩ có là tu sĩ Kết Đan đi nữa, ta cũng sẽ tạo ra một pháp bảo phù hợp với tu sĩ Kết Đan!"

"Không, tôi không phải là tu sĩ Kết Đan, và..."

"Vậy thì ta sẽ tạo ra một pháp khí tối thượng có thể sử dụng ở Trúc Cơ kỳ, sau đó dùng Đan Hỏa luyện thành pháp bảo khi ngươi đạt đến Kết Đan! Ta hiểu rồi. Tạo ra một pháp khí mà ngay cả tu sĩ Kết Đan cũng thèm muốn quả là một thử thách đối với tôi. Đừng cản trở tôi.”

"....."

Tôi thở dài.

'Đã đến nước này rồi, mình cần phải cho cô ấy thấy rằng mình thực sự không cần pháp khí nào cả.'

"Buk cô nương, hãy xem đây."

Kugugugu!

Tôi lại nắm chặt Vô Hình Kiếm. Và rồi, tôi vung nó về phía biển bên cạnh.

Ghê quá!

Biển tách ra, gây ra một cơn bão trên biển đêm. Những con sóng khổng lồ tràn tới, và tôi không chỉ làm chệch hướng những con sóng ập tới mà còn từng giọt nước bằng Vô Hình Kiếm.

"Tôi thực sự nghiêm túc. Tôi thực sự không cần bất kỳ pháp khí nào. Vô Hình Kiếm này là một lựa chọn thay thế vượt trội hơn bất kỳ pháp khí hay pháp bảo nào. Nó có thể tự do biến hình, sức mạnh của nó sẽ tăng lên vô hạn miễn là năng lực của ta hỗ trợ, và độ sắc bén của nó thì không thể diễn tả thành lời. Sức mạnh của nó, như cô vừa thấy, có thể xé toạc biển cả và san phẳng núi non. Hơn nữa, khi thần thức của tôi phát triển, nó cũng phát triển theo, gần như là một phần của tôi vậy. Những vật thể bên ngoài như pháp khí chẳng có ý nghĩa gì với tôi."

"Tôi hiểu rồi."

Cô ấy gật đầu và nói.

"Cảm ơn ngài đã giải thích. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"...Haaahh..."

Tôi thở dài. Có vẻ như cô ấy thực sự không có ý định bỏ cuộc.

"Nếu vậy thì... tôi sẽ đặt ra một vài điều kiện."

"Làm ơn hãy nói cho tôi biết."

Tôi đặt ra một vài điều kiện cho cô ấy, và cô ấy dường như càng hào hứng hơn với thử thách này.

"Thứ nhất, pháp khí phải dễ chế tạo ngay cả với những vật liệu thông thường. Thứ hai, độ khó của việc tạo ra nó phải đủ để tôi có thể tự mình làm được trong tương lai. Thứ ba, nó phải là một pháp khí có thể hoàn toàn thể hiện được sự biến hóa vô hạn của Vô Hình Kiếm.”

'Không biết điều này có khiến cô ấy bỏ cuộc không nhỉ?'

Để tạo ra một pháp khí mạnh mẽ bằng vật liệu thông thường, nhiều mạch điện sẽ phải được khắc vào. Nhưng vì tôi yêu cầu độ khó sản xuất thấp nên không thể có quá nhiều mạch điện. Tuy nhiên, đồng thời, nó cần phải gói gọn tính linh hoạt đáng kinh ngạc của Vô Hình Kiếm.

Trên thực tế, những điều kiện này là cần thiết đối với tôi, người đang trải qua sự hồi quy vô hạn. Các vật liệu phải đủ phổ biến để tôi có thể tìm thấy, và độ khó sản xuất phải đủ dễ quản lý để nếu cần, một nghệ nhân khác cũng có thể thành công trong việc chế tạo nó. Và nó cần phải có lợi cho tôi, vì vậy nó phải có khả năng nắm bắt được những thay đổi của Vô Hình Kiếm.

Trên thực tế, những điều kiện này gần giống như đang yêu cầu cô ấy từ bỏ.

"Điều kiện sản xuất thực sự khắt khe."

"Tôi đã nói với cô rồi mà? Tôi thực sự không cần pháp khí."

"...Tôi sẽ thử xem."

Tuy nhiên, cô ấy vẫn không bỏ cuộc.

'Thật sự, cô ấy định làm thế sao?'

"...Được thôi, tùy cô."

Cuối cùng, tôi quyết định lùi bước trước sự quyết tâm của cô ấy.

"Vậy thì chúng ta quay về nhé?"

"À! Tôi vừa nhớ ra một điều."

Cô ấy nói và chỉ tay về phía tây.

"Ngài nói đây là quần đảo nằm ngoài dãy núi lớn Shengzi đúng không?"

"Vâng, nhưng?"

Buk Hyang-hwa nhìn về phía tây với đôi mắt đầy tò mò.

"Vậy thì, nếu chúng ta đi xa hơn về phía tây quần đảo, sẽ có một nơi gọi là 'Tận cùng thế giới'. Chúng ta có thể đến đó không?"

"Tận cùng thế giới?"

"Phải rồi, Seo tu sĩ. Hồi nhỏ chắc ngài đã đọc truyện cổ tích rồi nhỉ? Tây, Bắc, Đông, Nam. Người ta nói nếu đi đến tận cùng mỗi hướng, ngài sẽ thấy Tận Cùng Thế Giới. Tôi vẫn luôn thắc mắc tại sao nước biển lại không chảy về đó. Giờ đã đến đây rồi, chẳng phải chúng ta nên đi xem sao?"

"À..."

Tôi cười ngượng nghịu. Đã đắm chìm trong thế giới tu luyện hàng thế kỷ với những pháp thuật và kỹ thuật vượt trội hơn cả nhân loại thế kỷ 21, tôi đã tạm thời quên mất trình độ hiểu biết chung ở thế giới này chỉ ở mức trung cổ.

'Không có thứ gọi là Tận cùng thế giới... Làm sao mình có thể giải thích được rằng Trái Đất có hình cầu?'

Sau một hồi suy ngẫm, tôi nhận ra rằng không cần phải giải thích.

'Nếu Cheongmun Ryeong và Cheongmun Jung-jin rơi ở phía đông, thì đi về phía tây sẽ đưa chúng ta đến gần họ hơn, đúng không?'

Có lẽ đi du lịch vòng quanh thế giới để đoàn tụ với họ cũng không phải là ý tồi.

'Mình sẽ tiếp tục vận hành thiết bị liên lạc thần thức trong khi đi về phía tây. Nếu Cheongmun Ryeong nằm trong phạm vi, thiết bị sẽ hoạt động.'

"Được rồi. Vậy thì chúng ta đi về phía tây một chút nhé."

"Tôi rất phấn khích. Được chứng kiến Tận Cùng Thế Giới huyền thoại..."

"Ha ha... Tôi cũng mong chờ lắm đây."

Buk Hyang-hwa lấy ra một phi hành pháp khí hình chiếc thuyền màu trắng từ pháp khí trữ vật của mình.

"Tôi chế tạo ra pháp khí này nên sẽ phụ trách điều khiển. Seo tu sĩ có thể truyền linh lực thuần túy vào đó không?"

"Đã hiểu."

Ngay sau đó, pháp khí hình chiếc thuyền lao nhanh về phía tây.

---

Ba ngày đã trôi qua.

'Chuyện quái gì thế này?'

"Ồ, thì ra đây là Tận Cùng Thế Giới."

'Có đúng thế không?'

Tôi cảm thấy chóng mặt trong tình huống hoàn toàn khó hiểu này, vượt ra ngoài lẽ thường.

"Đến xem này, Seo tu sĩ!"

"...À, xin lỗi cô nương. Tôi thấy hơi choáng váng."

"Ồ, ngài có bị say sóng khi bay không?"

"...Không, chỉ hơi mệt một chút thôi."

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tiếp tục khám phá thêm một chút nữa!"

Có điều gì đó lạ. Thế giới này là...

'Giống như bầu trời đang ở dưới chân mình vậy.'

Cảm thấy chóng mặt, tôi quay sang nhìn Buk Hyang-hwa. Tận Cùng Thế Giới. Ở đó, dường như nước biển và đất liền bên dưới bị cắt đứt, chỉ còn lại bầu trời xanh ngắt trải dài phía xa. Khi màn đêm buông xuống, những vì sao bắt đầu mọc lên từ phía dưới.

Điều này có nghĩa là gì! Cái này! Thế giới này không phải hình cầu. Thế giới này phẳng và tròn, rồi đột ngột kết thúc như thế này.

"...Đây có thực sự là Tận Cùng Thế Giới không? Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy nó."

"Đúng vậy, đây cũng là lần đầu tiên của ngài, Seo tu sĩ. Suy cho cùng, hầu hết mọi người đều dành cả cuộc đời mình bên trong những lục địa rộng lớn."

Tôi từ từ tiến lại gần cô ấy khi cô ấy đang quan sát bầu trời bên dưới từ rìa thế giới.

"Thật sự rất hấp dẫn phải không? Điều này..."

Rầm, rầm...

Khi tôi đến gần và chạm vào khoảng không, một kết giới trong suốt dường như ngăn cản mọi thứ đi vào.

"Nó giống như một kết giới ngăn nước biển tràn vào. Trong những câu chuyện cổ tích tôi từng nghe hồi nhỏ, nó được gọi là 'Thế Giới Giáp'. Nó được cho là có tác dụng bảo vệ thế giới của chúng ta khỏi thế giới bên ngoài và đồng thời ngăn nước biển rò rỉ xuống dưới."

Tôi không rành về những câu chuyện cổ tích hay truyền thuyết của thế giới này. Không. Thực ra tôi biết chúng nhưng luôn coi chúng là những mê tín và huyền thoại thời trung cổ.

Bụp, bụp, bụp!

Tôi chạm vào cái gọi là 'Thế Giới Giáp' thêm vài lần nữa.

"...Cô nương, Thế Giới Giáp này... không chỉ bao phủ Tận Cùng Thế Giới mà còn bao phủ toàn bộ thế giới hình tròn sao?"

"Ừ, ngài chưa đọc truyện cổ tích à?"

"...Tôi hiểu rồi."

Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ về thế giới lạ lùng và kỳ dị này.

'Một kết giới trong suốt bao phủ thế giới phẳng?'

Nó gần giống như một bể cá hoặc một trang trại nuôi cá...

Thế giới này thực chất là gì?

 Chương Tiếp Theo