Chương 105: Hoa sen (13)

Bụi bay trong không khí.

Tôi vung kiếm.

Bùm, bùm, bùm!

Ba thung lũng hiện ra ở phía trước, và thứ trông giống như một dãy núi ở cuối thung lũng chia thành ba phần. Khi Byeok Mun-seong hoảng sợ, tôi tiến lại gần hắn. Tôi đưa tay ra và chộp lấy một trong hàng trăm thanh phi kiếm phía sau hắn.

Vù!

Ngay cả khi ở trên không, Vô Hình Kiếm cũng tỏa ra sức mạnh đáng sợ, và khi kết hợp với một thanh kiếm, sức tập trung của nó thậm chí còn tăng lên nhiều hơn nữa. Khi tôi phủ Vô Hình Kiếm lên pháp khí, nó kích hoạt và phát ra linh lực.

Chớp mắt!

Trông nó giống như một thanh phi kiếm thuộc tính hỏa. Khi ngọn lửa bùng lên, Vô Hình Kiếm bắt lấy ngọn lửa, tạo thành một thanh kiếm rực lửa khổng lồ.

Vù! Bùm!

Vung pháp khí được phủ Vô Hình Kiếm, một nhát chém rực lửa khổng lồ bay ra, biến sa mạc thành vùng đất hoang vu như thủy tinh. Mỗi cú vung tay lại đưa Byeok Mun-seong lại gần hơn vì nỗi sợ hãi ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát linh lực của hắn.

Tôi lấy một thanh phi kiếm khác và vung lần nữa. Một thanh phi kiếm thuộc tính thủy.

Vù!

Sa mạc phía trước biến thành một vùng đầm lầy. Tôi vung thanh phi kiếm thuộc tính mộc, tương ứng với quẻ Chấn (☳), mang thuộc tính sấm sét, và sét đánh khắp nơi, làm tan chảy một phần sa mạc thành thủy tinh.

"Ááá!"

Bị sét đánh, Byeok Mun-seong hét lên và mất kiểm soát phi kiếm, rơi xuống.

Rầm!

Hắn rơi xuống một cồn cát, và Buk Hyang-hwa, người đã trốn thoát khỏi tay hắn, đã triệu hồi các pháp khí của mình ở gần đó và hạ cánh an toàn.

"Ừm, ngươi không sao cả."

"Cô nương có thể đợi một chút và bắt được gã này, nhưng cô lại phải đến và làm mọi chuyện phức tạp hơn."

"Ừm, dù có bao nhiêu pháp khí thì cũng không nên đánh giá thấp sức mạnh của một tu sĩ Trúc Cơ."

Tôi chỉ vào hắn, người đang bò ra khỏi đụn cát.

Xìììì!

"Âm Hồn Quỷ Chú."

Vù!

Một số lời nguyền bay về phía hắn, cắm thẳng vào đầu.

"Ááá!"

"Áp chế!"

Kêu lên!

Lời nguyền thấm sâu vào đan điền thượng của hắn, tạo ra sự kiềm chế về mặt tinh thần. Hắn trợn mắt, sùi bọt mép và ngã gục xuống. Tôi tiến lại gần và kết một thủ ấn.

"Tại sao ngươi lại làm thế?"

"Nhanh lên… À, à!"

"Trả lời đi, rồi nỗi đau sẽ vơi đi. Trả lời ta."

"Ta, ta..."

Gã bắt đầu lảm nhảm trong khi chảy nước dãi.

"Chỉ có ta... mới nhận ra giá trị thực sự của cô ấy..."

"Hửm?"

"Chỉ có ta... mới có thể giúp cô ấy phát triển!"

"Vậy là ngươi bắt cóc cô ấy vì mục đích đó à?"

"Đúng... thế...!"

Buk Hyang-hwa tiến lại gần và lạnh lùng hỏi.

"Vậy thì việc có thể giúp ta trưởng thành nghĩa là gì? Điều đó có nghĩa là gì?"

"Trả lời."

Vù!

Tôi kích hoạt một chút bùa chú nguyền rủa, và Byeok Mun-seong, mắt trợn ngược, trả lời.

"Gia tộc Byeok... gần đây, ở sa mạc... đã tìm thấy nó..."

"Đó là gì?"

"Những, những tàn tích của... gia tộc Jo..."

Tôi tò mò hỏi.

"Gia tộc Jo à?"

Đó là gia tộc gì vậy? Tôi thấy vẻ mặt của Buk Hyang-hwa trở nên nghiêm túc.

"Ngươi đã tìm thấy tàn tích của tộc Jo chưa?"

"Gia tộc Jo có phải là một gia tộc nổi tiếng không?"

Tôi hỏi một cách khó hiểu, và Buk Hyang-hwa gật đầu một cách nghiêm túc.

"Nếu không sống lâu ở miền Đông Byeokra, có lẽ ngài sẽ không biết. Gia tộc Jo, đã tuyệt chủng cách đây một nghìn năm, ẩn chứa đủ loại bí ẩn. Một ngàn năm trước, họ đã nổi tiếng trong mọi lĩnh vực sáng tạo – pháp khí, con rối, phù lục, đan dược. Sự thật được công chúng biết đến nhiều nhất là…"

Lời giải thích của cô ấy làm tôi giật mình.

"Gia tộc của Chúa Tể Điên, Jo Yeon."

'Gia tộc của Chúa Tể Điên...!'

Tôi ngạc nhiên và nhìn Byeok Mun-seong.

"Một ngàn năm trước, họ đã cai trị toàn bộ Byeokra, tự hào về sức mạnh to lớn, rồi biến mất chỉ sau một đêm. Một số người nói rằng Chúa Tể Điên, trong cơn điên loạn, đã tiêu diệt chính gia tộc của mình, nhưng điều đó có vẻ không hợp lý."

Tôi nhớ lại những gì Chúa Tể Điên đã khóc.

— Ta đã tiêu diệt chính bộ tộc của mình vì đã giết nàng.

"..."

Tôi im lặng, và Buk Hyang-hwa tiếp tục thẩm vấn Byeok Mun-seong đang mê sảng.

"Vậy, ngươi tìm thấy gì ở tàn tích của tộc Jo?"

"Trong tàn tích của gia tộc Jo... của Chúa Tể Điên Jo Yeon, một công thức đan dược đặc biệt... đã được phát hiện có khả năng tăng cường tài năng của những người sở hữu Thiên Phú Pháp Tắc Đồ Văn Phi Phàm, giúp họ phát triển khả năng."

"Một loại đan dược đặc biệt? Nó là gì?"

Với tiếng rên rỉ phản kháng, hắn bắt đầu nói trong khi tôi vẫn đang kiềm chế.

"Đây là một loại đan dược, ngoài việc tăng cường linh lực, còn có thể khuếch đại đáng kể 'cảm xúc' bằng cách kết hợp oán linh vào quá trình tinh luyện Trúc Cơ Đan. 

Thiên Phú Pháp Tắc Đồ Văn Phi Phàm có đặc tính là nếu 'cảm xúc' dao động vượt quá một mức độ nhất định hoặc thông qua tích lũy kinh nghiệm, 'phẩm chất' có thể tăng lên. 

Từ Thất Sắc lên Lục Sắc, từ Tứ Sắc lên Tam Sắc, từ Nhị Sắc lên Nhất Sắc.

 Đối với Buk Hyang-hwa, người sở hữu Thiên Phú Pháp Tắc Đồ Văn Tứ Sắc, chỉ cần tích lũy đủ công phu, có khả năng đạt đến cấp độ Tam Sắc!"

Tôi nhớ những hoa văn đen và tím pha trộn xuất hiện trên người cô ấy.

"Ta, chỉ có ta mới có thể giúp cô ấy trưởng thành, đánh thức tài năng của cô ấy..."

"Cô nương còn muốn hỏi điều gì nữa không?"

"Không, đủ rồi."

Tôi niệm chú và đặt tay lên đầu hắn.

"Chúng ta nên làm gì với hắn ta?"

"Tôi có thể biến hắn thành một thằng ngốc nếu cô muốn."

Sau khi suy nghĩ, cô lắc đầu.

"Thôi được rồi. Hắn đã từng đối xử tốt với ta rồi, nên chúng ta hãy coi như hòa nhé."

Buk Hyang-hwa lạnh lùng nhìn xuống Byeok Mun-seong.

"Nhưng thế là hết, Byeok tu sĩ. Giữa ngươi và ta không còn gì nữa, không có lần sau."

"Ngươi nghe thấy không? Nhớ lời cô ấy nói nhé."

Tôi nhẹ nhàng kích hoạt lời nguyền. Hắn hét lên rồi ngất đi, có lẽ chỉ còn nhớ được những lời cuối cùng của Buk Hyang-hwa.

"Đi thôi."

"Được rồi."

Buk Hyang-hwa thu thập các phi kiếm của mình và bay lên một phi hành pháp khí cùng tôi trở về thành Cheon-saek.

Cảm nhận được làn gió sa mạc, tôi hỏi cô ấy.

"Cô không tò mò về công thức của loại đan dược đó sao? Nó có thể có lợi cho một tu sĩ như cô đấy."

Cô ấy nở một nụ cười ngượng nghịu.

"Hầu hết các tu sĩ đều không biết, nhưng Seo đạo hữu có biết thành phần chính của Trúc Cơ Đan là gì không?"

"Tôi biết."

"Vậy thì dễ giải thích hơn. Cha tôi nói rằng trong Trúc Cơ Đan có chứa sinh lực và tinh huyết của con người. Phương thuốc đó dựa trên nguyên lý đó, nên tôi không muốn dùng."

"Hầu hết tu sĩ đều biết cách sử dụng nó. Tại sao cô lại không?"

"Seo đạo hữu đã uống viên Trúc Cơ Đan nào chưa?"

Tôi mỉm cười gượng gạo.

"Tôi chưa."

"Vậy thì ngài hiểu rồi... Tôi không muốn."

"Tôi hiểu rồi."

"Và tôi đã suy nghĩ."

Buk Hyang-hwa nhẹ nhàng chạm vào làn da nơi có những hoa văn hiện rõ.

"Nếu tài năng có thể phát triển thông qua kinh nghiệm và nỗ lực, tôi muốn phát triển theo cách đó."

"Một lựa chọn sáng suốt."

Chúng tôi tiếp tục nói về tài năng và sự tu dưỡng trên đường trở về thành Cheon-saek.

---

Khi trở về, cô ôm Buk Joong-ho, cuối cùng hắn cũng thả lỏng và ôm lại cô. Khi được hỏi về kẻ bắt cóc, Buk Hyang-hwa không nhắc đến Byeok Mun-seong mà chỉ quyết định tăng cường an ninh và các pháp khí bảo vệ trong phòng mình.

Như vậy, vụ bắt cóc đã kết thúc.

Vài ngày sau, chúng tôi tiếp tục thảo luận về trận pháp. Các phần còn lại bao gồm các phương pháp sắp xếp bên ngoài và bên trong được hình thành trong Cung Phục Lệnh và sự phối hợp giữa các pháp khí của trận pháp.

Chúng tôi đã dành nhiều tháng để thiết kế lại, hiện đã gần hoàn thành.

"Phần cuối cùng là phần tẻ nhạt và tốn thời gian nhất. Chúng ta cần tập trung vào việc thử nghiệm và sai sót để hoàn thiện trận pháp."

Công việc còn lại của Buk Hyang-hwa là tạo ra các pháp khí cho trận pháp, thu hút các long mạch để hỗ trợ Cây Trường Sinh và tinh chỉnh trận pháp. Việc này tốn thời gian vì phải thu thập long mạch.

Các pháp khí cho trận pháp được hoàn thành nhanh chóng. Buk Hyang-hwa đã tạo ra bảy mươi hai lá cờ trận và ba mươi sáu đĩa trận, Cheongmun Ryeong và tôi đã điều chỉnh chúng sao cho phù hợp với trận pháp bên cạnh cô.

Bây giờ, chúng tôi chỉ cần chờ long mạch tụ lại sau khi lắp đặt xong trận pháp!

"Chúng ta cần một nơi để thử nghiệm..."

Cheongmun Ryeong đề xuất, và Buk Hyang-hwa, đang điều chỉnh các pháp khí, trả lời.

"Chúng ta có nên tìm nơi nào có nhiều long mạch không?"

"Vậy thì lý tưởng quá. Có gợi ý nào không?"

Cô ấy do dự trước khi trả lời.

"Có một nơi gần thành Cheon-saek..."

"Chúng ta hãy đến đó."

"Để lắp đặt trận pháp ở đó, chúng ta cần có sự cho phép của cha tôi."

"Đó có phải là tài sản của ông ấy không?"

Với một nụ cười buồn vui lẫn lộn, cô ấy nói:

"Đó là mộ mẹ tôi."

Cheongmun Ryeong xấu hổ ho và nhìn đi chỗ khác.

"Chúng ta không thể thực hiện thí nghiệm trên mộ mẹ cô được. Chúng ta nên tìm một địa điểm khác, dù có xa hơn một chút cũng được."

"Tôi tin là cha tôi sẽ cho phép."

Buk Hyang-hwa đặt lá cờ trận xuống bàn.

"Mục đích của trận pháp này là thu thập long mạch để trồng cây đúng không? Tuy mộ mẹ tôi nằm giữa sa mạc hoang vắng, nhưng nhờ long mạch dày đặc mà một số cây nhỏ đã mọc lên. Nếu trận pháp này có thể khiến mộ mẹ tôi thêm phần sinh động, tôi không hiểu tại sao cha tôi lại không đồng ý. Tôi sẽ xin phép ông ấy."

Cheongmun Ryeong ho và gật đầu đồng ý.

"Được rồi, vậy thì làm đi."

Buk Hyang-hwa rời đi để xin phép Buk Joong-ho, và ngay sau đó, hắn bước vào phòng họp. Sau khi nghe Cheongmun Ryeong kể lại về ảnh hưởng của trận pháp này, hắn gật đầu tán thành.

"Nàng hẳn sẽ thích lắm. Ta giao phó việc này cho ngươi, Cheongmun tu sĩ."

"Nếu ngài nói vậy."

Vì vậy, địa điểm thử nghiệm trận pháp đã được quyết định là ngôi mộ của mẹ Buk Hyang-hwa, vợ của Buk Joong-ho.

---

Trên tấm bia có khắc tên Yeon (Liên / Hoa sen). Mẹ của Buk Hyang-hwa, vợ của Buk Joong-ho. Tên bà là Yeon.

Buk Joong-ho rót rượu vào mộ Yeon rồi nhắm mắt lại một lúc. Ngôi mộ nằm trong một hang động sa thạch cách thành Cheon-saek một chút.

'Hoặc có thể đó không phải là sa thạch thông thường.'

Do các long mạch hoạt động, những tảng đá dường như đã biến đổi thành một loại linh khoáng chứa đầy linh lực. Bất kể Buk Joong-ho có tạo ra nó hay không thì trần hang động vẫn mở ra bầu trời, cho ánh sáng tràn vào. Nhờ có ánh sáng, nhiều loại hoa cỏ lạ mọc rải rác bên trong.

'Vị trí này...'

Tôi nhớ lại ký ức về lần đầu tiên Buk Hyang-hwa cho tôi uống nước trong kiếp trước. Hình như hồi đó bà ấy vẫn thường ghé thăm hang động này.

"Xin hãy thiết lập trận pháp, Cheongmun tu sĩ."

"Đã hiểu."

Cheongmun Ryeong và tôi đặt cờ và đĩa xung quanh ngôi mộ, bên ngoài và ở nhiều vị trí xa khác nhau. Cờ trận thu hút linh lực xung quanh và đĩa trận thu thập các long mạch. Ngay sau đó, linh lực sẽ tập trung ở trung tâm ngôi mộ, tăng cường sức sống xung quanh. Những thảm cỏ và hoa thưa thớt bắt đầu nở rộ hơn.

Cheongmun Ryeong và tôi hoàn tất việc thiết lập trận pháp bên ngoài rồi di chuyển vào bên trong để điều chỉnh.

"Vợ tôi cả đời không có linh căn tu luyện. May mắn thay, giờ bà ấy đang an nghỉ ở một nơi tràn đầy linh lực."

Buk Joong-ho vừa nói vừa nhìn vào ngôi mộ. Cheongmun Ryeong nhìn vào tấm bia đá và hỏi hắn.

"Yeon, tên đẹp quá. Chắc hẳn cô ấy là một người vợ tuyệt vời."

"Đúng vậy. Vợ tôi rất xinh đẹp. Một người mẹ tốt."

"Họ của cô ấy là gì?"

Buk Joong-ho trả lời với vẻ mặt vừa buồn vừa vui.

"Vợ tôi không có họ. Không phải vì cô ấy không có gia đình, mà vì gia đình cô ấy quá danh giá nên không thể cho cô ấy một cái họ."

Ông vuốt ve ngôi mộ của vợ mình trong khi nói. Buk Hyang-hwa cũng nhìn theo bóng lưng của cha mình với vẻ mặt u sầu.

"Vị tu sĩ đáng kính của gia tộc Gongmyo, trưởng lão Gongmyo Cheon-saek. Vợ tôi là con gái ngoài giá thú của ông ấy."

Một đường gân nổi lên trên trán Cheongmun Ryeong.

"Tên đàn ông dâm đãng đó... lại gây chuyện rồi..."

"Ta không oán hận ông ấy. Ông ấy đối xử tốt với ta và vợ ta, dù ta là một phàm nhân không có chút năng lực tu luyện nào... ừm, gia tộc Gongmyo cũng chẳng hợp lý gì khi đặt tên gia tộc cho một đứa con gái ngoài giá thú..."

"Ta thay mặt bạn ta xin lỗi vì lỗi lầm của hắn."

"Không cần đâu. Nhờ có trưởng lão Gongmyo Cheon-saek mà chúng ta có thành Cheon-saek, vợ chồng ta có thể ở đây lâu dài..."

Sau khi nhìn ngôi mộ một lúc, hắn lấy ra một cây mộc lan non.

"Yeon rất thích hoa mộc lan. Xin hãy để nó nở hoa."

"Chắc chắn."

Cheongmun Ryeong trồng cây mộc lan non phía sau ngôi mộ và kết nối các long mạch của trận pháp với cây.

"Năm năm sau, long mạch sẽ tích tụ linh khí, sau đó hoa mộc lan sẽ nhanh chóng sinh trưởng. Chúng ta có thể quay lại kiểm tra sau."

Hắn thở dài nhẹ và nhìn Buk Hyang-hwa và tôi.

"Cảm ơn tất cả mọi người đã nỗ lực. Việc còn lại chỉ là quan sát trận pháp trong 5 năm, giải quyết những vấn đề nhỏ và thực hiện thử nghiệm."

"5 năm..."

Cheongmun Ryeong thở dài.

"Ngay cả ở tuổi già này, thay vì nghỉ ngơi yên bình tại chủ trạch, ta lại đang tiến hành thử nghiệm các trận pháp..."

"Haha, tôi xin lỗi vì điều đó."

"Không đâu, Seo đạo hữu, ngươi không có gì phải hối hận cả. Dù sao thì đó cũng là lệnh của tộc trưởng chúng ta mà."

Cheongmun Ryeong vỗ lưng ông rồi rời đi, trong khi tôi liếc nhìn cặp cha con nhà Buk rồi rời khỏi ngôi mộ cùng họ.

Và thế là năm năm đã trôi qua.

---

Trong xưởng ngầm của Buk Hyang-hwa. Trong căn phòng bí mật.

"Cố lên, cô nương."

"Hừ!"

Tôi đặt tay lên lưng Buk Hyang-hwa, truyền linh lực thuộc tính thổ để hỗ trợ cô ấy.

"Không còn lâu nữa đâu! Với những kỹ thuật mà ta và Cheongmun đạo hữu đã dạy cho ngươi…"

Chớp mắt!

Khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng lóe lên từ mắt cô, và những đám mây linh lực trào ra từ miệng.

Vù…

Sở hữu linh căn Thổ, Mộc và Kim, Buk Hyang-hwa tỏa ra và hấp thụ lại những đám mây linh lực màu vàng, xanh và trắng. Rồi đột nhiên.

Ầm ầm!

Một âm thanh như tiếng sấm vang lên từ bụng dưới của cô, cho thấy sự lưu thông của linh lực thuần khiết bên trong.

Trong khoảng năm năm, Buk Hyang-hwa đã dùng đan dược do cha cô, Buk Joong-ho, cung cấp. Thêm vào đó, với sự hướng dẫn của Cheongmun Ryeong, một tông sư hàng đầu về giác ngộ, và những lời dạy của tôi, cô đã đạt đến đỉnh cao của Luyện Khí. Theo lời khuyên của tôi, cô ấy đã học thêm những công pháp cơ bản phù hợp với linh căn của mình, đưa tất cả lên đến đỉnh cao. Nhờ sự chuẩn bị và sự giúp đỡ của tôi, cuối cùng cô ấy đã đạt đến Trúc Cơ kỳ.

"Ah…! Linh lực thuần khiết…”

Cô ấy giơ tay lên, cho thấy linh lực thuần khiết đang xoáy quanh và thốt lên một tiếng kêu vui mừng nhỏ.

"Cảm ơn Seo đạo hữu rất nhiều."

"Không có gì đâu. Dù sao thì đó cũng chỉ là lời đề nghị của một người bạn thôi."

"Ha ha, Cheongmun tiền bối cũng là bạn bè mà, phải không? Vậy mà ông ấy lại nói là không giúp, đúng không?"

"Ừm… Cheongmun tu sĩ là thành viên của tộc Cheongmun, nên việc giúp một tu sĩ không phải tộc Cheongmun đột phá Trúc Cơ có thể gây ra một số lời bàn tán trong tộc hắn, đúng không?"

"Ừm…"

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi mở cửa căn phòng bí mật và bước ra ngoài, vừa cười vừa nói.

"Thôi, dừng lại ở đây thôi. Giờ thì đi viếng mộ thôi. Đến giờ rồi."

"…Được rồi."

Trong năm năm qua, Cheongmun Ryeong, Buk Hyang-hwa và tôi đã trở nên thân thiết hơn. Và khi tôi nhìn cô ấy bước đi, tôi mỉm cười gượng gạo.

---

Buk Hyang-hwa thăng lên Trúc Cơ, hưởng thêm 300 năm tuổi thọ. Linh khí tích tụ trong long mạch suốt năm năm đã kích hoạt trận pháp, giúp cây mộc lan sinh trưởng nhanh chóng.

"À…"

Chúng tôi kinh ngạc trước những bông hoa mộc lan tím bên trong mộ của Yeon. Đặc biệt là Buk Joong-ho, người trông gần như rơi nước mắt khi nhìn thấy cây mộc lan đang nở rộ.

"…Cảm ơn, Cheongmun tu sĩ. Seo tu sĩ. Và cảm ơn, Hyang-hwa."

"Chúng tôi nên cảm ơn ngài vì đã cung cấp vùng đất giàu long mạch."

Cheongmun Ryeong khiêm tốn chấp nhận lòng biết ơn của Buk Joong-ho. Không giống như năm năm trước, ngôi mộ hiện tại tràn ngập linh lực dày đặc, khiến cỏ dại bên trong mọc um tùm.

"Không cần phải thu thập các pháp khí trận pháp chúng ta đã rải ra. Chúng ta đã xác nhận trận pháp này có hiệu quả, nên nếu cần, chúng ta có thể chế tạo thêm."

"Đúng vậy."

"...Cảm ơn."

Nhờ vào sự sắp xếp của Cheongmun Ryeong và tôi, ngôi mộ của Yeon sẽ tiếp tục là nơi tràn đầy sức sống.

Sau khi bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa, Buk Joong-ho trao đổi lời xã giao với chúng tôi. Sau khi các nghi lễ được thực hiện xong, Cheongmun Ryeong nhìn vào trận pháp và nói.

"Giờ ta sẽ trở về tộc Cheongmun, chuẩn bị một nơi gần đó, tương tự như tầng một của Cung Phục Lệnh, với long mạch và môi trường tương tự. Ta sẽ đợi thêm năm năm nữa rồi thử nghiệm trận pháp ở đó. Nếu hiệu quả như ở đây, cuối cùng ta sẽ lắp đặt trận pháp tại vị trí thực tế của Cung Phục Lệnh."

"Xin hãy làm như vậy và cảm ơn."

Không cần sự giúp đỡ của Buk Hyang-hwa hay tôi trong quá trình còn lại. Các pháp khí trận pháp đã hoàn tất, và trận pháp đã được điều chỉnh hoàn toàn. Những gì còn lại là cuộc thử nghiệm của Cheongmun Ryeong.

"Vậy thì năm năm sau gặp lại, Seo đạo hữu. Bây giờ ngươi đã cùng đẳng cấp rồi, Buk tu sĩ."

"Vâng!"

"Đã hiểu."

Cheongmun Ryeong thu dọn đồ đạc và trở về gia tộc Cheongmun.

"Seo đạo hữu không đi sao?"

"Không cần phải điều chỉnh thêm trận pháp nữa nên sự hiện diện của tôi ở đó là không cần thiết."

"Vậy là chỉ có Cheongmun tiền bối rời đi, còn ngài ở lại à?"

"Có vẻ như vậy."

"Ngài có thể đi nơi khác mà. Sao cứ khăng khăng ở lại đây?"

Tôi không tìm được lời nào để đáp lại và tránh ánh mắt của cô ấy. Cô ấy nhận thấy phản ứng của tôi và cười nhẹ, nắm lấy cánh tay tôi.

"Được rồi. Vì ngài sẽ ở lại đây ít nhất là năm năm nữa, nên ngài sẽ ở thành Cheon-saek, đúng không?"

"Có vẻ như vậy."

"Vậy thì chúng ta trồng một cây non trước mộ mẹ tôi nhé?"

"Đột nhiên?"

"Ngài đã nói là ngài sẽ ở lại, vậy chúng ta hãy cùng kỷ niệm điều đó."

Không thể cưỡng lại được, tôi được cô ấy dẫn đến chợ và hơi bối rối khi mua một cây non.

"Ngài mua cây giống gì vậy, Seo đạo hữu?"

"À... một cây mộc qua."

Tôi vuốt ve cây mộc qua non. Sư phụ cũ của tôi thường nói tôi trông giống cây mộc qua, nên tôi đã mua nó để tưởng nhớ ông.

Mỗi người chúng tôi đều mang theo cây non của mình và bước vào mộ Yeon.

"Ngài không tò mò về cây non tôi có sao?"

"Ồ, tôi xin lỗi."

"Haha, không sao đâu. Cây non của tôi…"

Cô ấy vuốt ve một bông hoa mộc lan đang nở.

"...là một cây mộc lan trắng."

"Hoa mộc lan trắng…"

"Giống như mẹ tôi thích hoa mộc lan tím, tôi thích hoa mộc lan trắng."

Tôi cảm thấy cô ấy hợp với màu mộc lan trắng, cũng giống như sở thích của cô ấy với trang phục màu trắng. Chúng tôi trồng cây mộc qua và cây mộc lan trắng ở hai bên cây mộc lan tím. Trận pháp này hướng đến cây mộc lan tím, vì vậy cây non của chúng tôi sẽ không phát triển nhanh chóng mà sẽ phát triển dần dần và tự nhiên.

"Sao Buk cô nương lại đột nhiên quyết định trồng cây non thế?"

"Ta đã nói với ngài rồi mà, phải không?"

"Đúng vậy, nhưng…"

Tôi cảm thấy cô ấy có những lý do khác không nói ra, nhưng tôi không thể tự mình nói ra trước.

"Chúng ta quay lại nhé?"

"...Chúng ta hãy làm điều đó."

Chúng tôi trở về thành Cheon-saek. Tối hôm đó, tôi lại một lần nữa ngồi trên tường thành, đối diện với làn gió sa mạc.

"Ngươi có vẻ thích suy ngẫm nhỉ, huynh đệ."

Buk Joong-ho tiến lại gần tôi từ phía sau, lặp lại cảnh tượng tương tự như năm năm trước. Câu hỏi của hắn cũng tương tự.

"Dạo này ngươi gần gũi với cô gái trẻ thế nào rồi?"

Tôi dùng một tay để che mặt.

"Ngươi vẫn không có tình cảm nào vượt quá tình bạn với con gái ta sao?"

Câu hỏi tương tự như năm năm trước, nhưng câu trả lời của tôi đã thay đổi.

"...Tôi thấy mình thích cô ấy."

"Hahaha, ta biết mà. Trực giác của ta đúng mà."

Hắn cười khúc khích và ngồi xuống bên cạnh tôi.

"Thực ra, năm năm trước, ngươi đã thích con gái ta rồi."

"..."

"Lúc đó ngươi có thể che giấu tình cảm của mình, nhưng bây giờ tình cảm của ngươi đã quá lớn đến mức không thể che giấu được nữa, phải không?"

Hắn đoán chính xác sự hỗn loạn bên trong tôi. Tôi không thể bỏ bàn tay đang che mặt mình ra.

Đang phải lòng ai đó. 

Hắn nói đúng. 

Năm năm trước, tôi chỉ che giấu cảm xúc của mình, nhưng giờ chúng đã quá rõ ràng. Tôi thích cô ấy, nhiều hơn tôi có thể tự lừa dối mình.

"Vậy khi nào ngươi sẽ tỏ tình với con gái ta? Theo ta thấy, nó sẽ không từ chối ngươi đâu."

Nhưng.

"Thưa ngài…"

Vậy thôi.

"Tôi không có ý định thú nhận với cô ấy."

Tình yêu này phải được giữ lại như một kỷ niệm đẹp. Nếu nó trở thành nhiều hơn một ký ức, và chủ đề của tình yêu đó biến mất theo thời gian, tôi chắc chắn sẽ phát điên.

"Ừm…"

Khi tôi trả lời, Buk Joong-ho nhìn tôi với vẻ bối rối.

"Ngươi có phải là thành viên của một tôn giáo nào đó cấm các mối quan hệ lãng mạn không?"

"KHÔNG."

"Hay có lẽ ngươi thích đàn ông?"

"...KHÔNG."

"Hoặc có thể là một công pháp tu luyện đặc biệt khiến ngươi trở nên bất lực…"

"KHÔNG!"

"Vậy thì tại sao?"

Hắn khoanh tay và hỏi tôi.

"Tại sao ngươi lại cố tình không ở bên con gái ta suốt năm năm qua?"

"..."

"Nếu ngươi thật sự không ưa con gái ta, ngươi đã rời khỏi thành Cheon-saek cùng với Cheongmun tu sĩ rồi. Nhưng ngươi vẫn ở lại, hiểu rõ lòng mình. Vậy mà ngươi vẫn khăng khăng không chịu ở bên nó?"

Hắn nhìn tôi, không hiểu gì cả, và tôi đành phải nói dối một cách hời hợt.

"…Ta tu luyện một công pháp kỳ lạ."

Tôi tiếp tục giải thích.

"Nó được gọi là Nhất Tâm Pháp. Đây là một công pháp tăng cường một loại cảm xúc nhất định để tu luyện năng lực đặc thù. Ta dùng con gái của ngài để khuếch đại cảm xúc, giúp ta tu luyện nhanh hơn. Việc ta ở lại đây chỉ là để tăng tiến tu vi mà thôi…"

"Ngươi nói dối."

"Tôi thực hành Nhất Tâm Pháp."

"Không, không."

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Ngươi nói ngươi dùng tình cảm để tu luyện đúng không? Nếu ngươi ở bên cạnh con gái ta, chẳng phải tình cảm của ngươi sẽ càng thêm sâu đậm sao? Sao ngươi không chọn cách đó? Chẳng phải điều đó có lợi hơn cho ngươi sao?"

Thực vậy. Tôi luyện tập Nhất Tâm Pháp để tu luyện Ngũ Hành Huyết Chú Kỳ, nhưng cảm xúc tôi sử dụng không phải là tình yêu. Đúng hơn, đó là sự bình tĩnh. Mỗi khi nghĩ đến Buk Hyang-hwa và cảm thấy trái tim rung động, tôi cố tình dùng sự bình tĩnh làm cảm xúc cho việc tu luyện của mình.

Nhưng giờ đây, tình cảm của tôi đã trở nên quá mạnh mẽ, lấn át sự bình tĩnh của tôi.

"…Xin hãy cho tôi chút thời gian."

"Ừm…"

Tôi không thể nói thêm gì nữa, và Buk Joong-ho nhìn tôi với ánh mắt không mấy ấn tượng.

"Được thôi. Nhưng ta hy vọng ngươi sẽ sớm đưa ra quyết định. Con gái ta đã dành cả đời bị giam cầm trong thành, lấy lời trăn trối của mẹ làm cái cớ. Theo ta thấy, số phận của nó chính là ngươi. Nếu không có ngươi, có lẽ nó sẽ không bao giờ gặp được định mệnh của mình và sẽ tiếp tục tự giam hãm mình hơn nữa. Ta hy vọng ngươi sẽ sớm đưa ra quyết định."

Buk Joong-ho bước xuống tường, và tôi nhắm mắt lại.

---

Nhiều ngày trôi qua, và một vị khách dễ chịu khác đến từ phía tây để khuấy động sự bình tĩnh của tôi.

"Dạo này ngươi thế nào, Eun-hyun?"

Là Kim Young-hoon.

"Chúng ta hãy đấu một trận nhé."

Chớp mắt!

Hắn rút thanh đao lưỡi vàng của mình ra.

Chương Tiếp Theo